(ছবির ক্যাপশন: ডান থেকে বাঁ দিকে ঘড়িপাক অনুসারে — যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, জাপানের সানায়ে তাকাইচি এবং দক্ষিণ কোরিয়ার নেতা লি জে-মিউং।)

স্মরণ আছে কি — সেই পুরনো ধরণের বাণিজ্যচুক্তিগুলো, যখন বড়রা কর্তৃত্বে থাকতেন? সত্যিকারের, দীর্ঘ আলোচনা-ভিত্তিক চুক্তি। নীরস, তাই না? কিন্তু কার্যকর। মহাকাব্যিক দীর্ঘ নথি—কয়েক শত পৃষ্ঠা—মাস বা বছর ধরে কনিষ্ঠদের দল নিয়ে দরকষাকষি, প্রত্যেক পণ্যের ব্যবস্থাপনা ও সম্ভাব্য পরিস্থিতি সর্বোপরি কভারে আনা। আইনজীবী দলগুলো পর্যালোচনা করত, তারপর দুই পক্ষের নির্বাহীরা মঞ্জুর করে এবং তাদের আইনসভায় অনুমোদন হতো। এটাকেই বলা হত যথাযথ প্রক্রিয়া। যদি আপনি আমেরিকান হন, সাম্প্রতিক পরিস্থিতিতে এটা শুনে না থাকা কষ্টকর হবে।

নীরস হলেও এর একটি ভালো দিক ছিল: এত পরিশ্রম করার মূল্য ছিল — বাণিজ্য বাড়ল, অর্থনীতি উন্নত হল। উভয়পক্ষই উপকৃত হল। কিন্তু সেটা সেই সময়ের কথা। এখন আমরা ট্রাম্পের বিশ্বে বসবাস করছি, যেখানে সবকিছু উল্টো দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখা হচ্ছে।

ট্রাম্পের বিশ্বে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি — যে পদটি সাধারণত সম্মান ও মর্যাদায় ভরা — তা অনেকটাই অসম্মানিতভাবে নেমে এসেছে। তিনি এমন একটি চিত্র আঁকেন যেখানে একঝাঁক ‘অপরিমেয়‘ সংখ্যার কথা বলা হয় (দ্য ইকোনোমিস্টের নির্দিষ্ট মন্তব্যের প্রতিফলন), এবং দাবি করা হয় যে সারা বিশ্ব মিলে সবচেয়ে বড় অর্থনীতিকে ঠকাচ্ছে। ডোনাল্ড ট্রাম্প ‘পারস্পরিক‘ শুল্কের কথা ঘোষণা করেন—যেটা বাস্তবে পারস্পরিক নয়: তিনি একপক্ষীয়ভাবে তা আরোপ করেন—এবং এটাকেই তিনি ‘মুক্তির দিন‘ বলছেন। কী থেকে মুক্তি? অর্থনৈতিক বাস্তবতা ও ক্লান্তিকর কূটনীতির জটিলতা থেকে। কিন্তু তিনি বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ, ফলে অন্যদের জন্য বাধ্যতামূলকভাবে তার পথে হেটে চলতে হয়। এমনকি শক্তিশালী জোটগুলোও — যেমন জাপান এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন — বাধ্য হয়ে ওয়াশিংটনকে সন্তুষ্ট করার জন্য বড় অঙ্কের ছাড় দিচ্ছে। পরিবর্তে ‘সম্রাট‘-এর মতো আচরণে তারা অনুকরণীয়ভাবে সম্মত হয়, আর ট্রাম্প তাদের ওপর কড়া শুল্ক আরোপ করেও থেমে নেই।

সিওলও সেই খেলায় নামছে — বা বললে ভাল, বিশ্ব সেই খেলাটা খেলছিল। ব্রাসেলস ও টোকিওর সম্মতিপত্র নিশ্চিত হওয়ার পর পিছু হটতে না চেয়ে, জুলাইয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিনিধিরা তৎপরভাবে ট্রাম্প ও তার ঘনিষ্ঠদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন—এমনকি স্কটল্যান্ডের গলফ রিসোর্ট পর্যন্ত পৌঁছানোর চেষ্টা করেন। জুলাই ৩০-এ সিওল একটি চুক্তি পেয়েছিল। একটি মৌলিক শুল্ক হার নির্ধারিত হলো পনের শতাংশ, যা জাপানের সমান। বদলে দক্ষিণ কোরিয়া আমেরিকায় তিনশো পঞ্চাশ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে, যার প্রায় অর্ধেক জাহাজনির্মাণে বিনিয়োগের কথা  বলা হয়েছিল। চুক্তিটিতে বিবরণ খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল, আর কৃষিবিষয়ক বিতর্কিত ক্ষেত্রগুলোর মতো খোলার কোনো উল্লেখ ছিল না (বা তা খোলা হয়নি—ট্রাম্প প্রায়ই বাস্তবতা উপেক্ষা করে)। কোনো লিখিত চুক্তিপত্র জারি হয়নি, কিন্তু এটা যথেষ্ট ছিল লি জে-মিউং-এর মতো নতুন বামমুখী নেতার জন্য, যাতে তিনি আগস্ট ২৫-এ হোয়াইট হাউসে যান। সেটা খারাপভাবে যেতে পারত; ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির মত পরিস্থিতি হওয়ার আশঙ্কাও ছিল। কিন্তু লি, যিনি অতীতে তীক্ষ্ণ সমালোচক হিসেবে পরিচিত, সংযত ছিলেন এবং অতিথিকে শ্রদ্ধার সঙ্গে অভিবাদন জানিয়েছেন।

চমৎকার দৃশ্য। সিওলে প্রশান্তি। তবু এখনো কোনো চূড়ান্ত চুক্তি নেই। জুলাইয়ের তৎপরতার পরে কোনো মাংসচটি করে ওঠেনি; কোনো লিখিত নথি দেখা যায় না।

এর পর পরিস্থিতি আরও জটিল হল। দুটি ঘটনা ঘটল; প্রথমটি বিধ্বংসী। সেপ্টেম্বর ৪-এ, যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই) জর্জিয়ার একটি হুন্দাই-এলজি বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি কারখানায় অভিযান চালায়। এটি আইসিইর ইতিহাসে সবচেয়ে বড় তৎপরতা ছিল; ৪৭৫ জন ইঞ্জিনিয়ার ও অন্যান্য কর্মী — যাদের মধ্যে ৩০০-এর বেশি দক্ষিণ কোরিয়ান — গ্রেপ্তার হন এবং অপমানজনকভাবে হাতকড়া লাগিয়ে পুলিশে আনা হয়। আইসিই একটি তৎপরতা-ভিডিওও প্রকাশ করে—‘দেখো, শৃঙ্খলবদ্ধভাবে আটক করা হয়েছে’—কিন্তু এই কর্মকাণ্ডের সিওলে কি প্রতিক্রিয়া হবে, তা তারা মাপতে পারেনি। দক্ষিণ কোরিয়ার জনগণ একত্রিত হয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে। তীব্র কূটনৈতিক চেষ্টা অবলম্বনের পরে আটক ব্যক্তিদের দেশে ফিরিয়ে নেওয়া হয়; তারা নির্বাসিত হননি। কিন্তু ক্ষতি হয়ে গেছে, এবং তা দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে। কী রকম বন্ধু এমন আচরণ করে, যারা বলে তারা আমেরিকান কর্মসংস্থানের জন্য কাজ করছিল?

অন্যটি জাপানের সমতুল্য একটি চুক্তির প্রস্তাব, যার প্রতিশ্রুতি ছিল যুক্তরাষ্ট্রে পাঁচশো পঞ্চাশ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ—এটি যেন আরেকটি বিশাল অঙ্ক। ট্রাম্পের কূটনীতিকরা গর্ব করে বলছেন তারাই নির্ধারণ করবেন টাকা কোথায় যাবে এবং ফলস্বরূপ উপকারও বেশি পাবেন—এটি টোকিওকে রীতিমতো অসন্তুষ্ট করেছে। নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচির ঘনিষ্ঠ মহলে অনেকেই বলছেন এটা অনৈতিক এবং পুনরায় আলোচনার প্রয়োজন। দক্ষিণ কোরিয়ার মানুষ ভাবছে, এটা কি সভ্য কূটনীতি? লি জে-মিউং কি এই খেলায় আরও অংশ নেবেন?

পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করেছে। সিওলের অবস্থান দ্রুত বদলেছে। জুলাইয়ের ততপরতা থেকে সম্পূর্ণ অন্যদিকে, লি-র দফতর সেপ্টেম্বর ১৬-এ জানিয়েছে তারা দ্রুত কোনো চুক্তি স্বাক্ষর করবে না। তাদের বক্তব্য ছিল: “আমরা এমন কোনো চুক্তি স্বাক্ষর করতে পারি না যা সময়চাপের কারণে আমাদের কোম্পানিগুলোকে বড় ক্ষতি করবে।” “কোম্পানিগুলো আমেরিকায় বিনিয়োগ করে উপার্জনের জন্য, সাহায্যের জন্য নয়।”

লি নিজেও দুদিন পর টাইম ম্যাগাজিনকে বলেছেন—যেখানে তিনি কভার স্টোরিতে ছিলেন—যদি তিনি ওয়াশিংটনের একপক্ষীয় শর্তগুলো মেনে নিতেন, তাহলে তিনি অভিশংসনার সম্মুখীন হতে পারতেন। পরে তিনি রয়টার্সকে বলে দিয়েছেন, যদি তিনি শর্তগুলো মেনে নিতেন, তিনশো পঞ্চাশ বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগটি নীতিগতভাবে ১৯৯৭ সালের এশিয়ান আর্থিক সংকটের পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি বহন করতো—বিশেষত যদি মুদ্রানীতি বা রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থা না থাকে।

এটাই এখন দক্ষিণ কোরিয়ার অবস্থান। আলোচনা চলছে, যেমন কয়েক সপ্তাহ ধরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে চলছিল। জানা গেছে যুক্তরাষ্ট্র একটি নতুন প্রস্তাব নিয়ে এসেছে, কিন্তু বিশদ প্রকাশিত হয়নি। পূর্বে বাণিজ্য মন্ত্রী হাওয়ার্ড লুটনিক বলেছিলেন “কোনো নমনীয়তা নেই।” কিন্তু পরে একই লুটনিকই জানায় যে দক্ষিণ কোরিয়া চুক্তির শর্ত হিসেবে তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলারের চেয়ে বেশি প্রদানের কথা বিবেচনা করতে পারে। শিক্ষা: ট্রাম্পের বাণিজ্য ও শুল্ক ‘চুক্তি’-এর কাগজে অনেকসময়ে মূল্য নেই—কারণ অনেক কথা লিখিতভাবে করা হয়নি।

এখনও পর্যন্ত, দক্ষিণ কোরিয়ার মন্ত্রীরা আবারও ওয়াশিংটনে যাচ্ছেন। যদি সবকিছু অমীমাংসিত অবস্থায় থেকে যায় এবং লি এই মাসে আয়োজিত এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অর্থনৈতিক সহযোগিতা (APEC) শীর্ষ সম্মেলনে—যেখানে তিনি ট্রাম্প ও চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংকে আমন্ত্রিত করবেন—এমন পরিস্থিতি জটিল হতে পারে।

লজ্জাজনক হলেও অসম্ভব নয়। এমনও হতে পারে যে সিওল ও টোকিও মিলে একত্রিতভাবে অবস্থান ঘোষণা করে পুনরায় দরকষাকষি শুরু করবে। কেন তারা একটি যৌথ কণ্ঠ তৈরি করে না? কেন এই যুগল তাদের গর্বিত মিত্রকে প্রায় ট্রিলিয়ন ডলারের জন্য চাঁদাবাজির শিকার হতে দেবে? সহজ হবে না। রাখঢাক আছে—টাকাইচি কড়া-ডানপন্থী এবং ইতিহাস সংশোধনের প্রবণতা রাখেন—এ ধরনের মানুষ লির কাছে অপ্রিয় হতে পারেন।

তবুও ক্ষমতায় এসে তিনি বাস্তবধর্মী প্রমাণও দেখিয়েছেন; রাজনীতিকভাবে প্রভাবহীন শিগেরু ইশিবা-র সঙ্গে বন্ধুতা গড়ে তুলেছেন। বিষয়গুলো জটিল; তাকাইচি হয়তো একটু বেশি নমনীয় হতে পারেন।

কল্পনা করুন যদি দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপান মিলিত হয়ে একটি যৌথ অবস্থান নেয় এবং চাঁদাবাজির বদলে পুনরায় দরকষাকষি দাবী করে—ট্রাম্প তখন কী করতে পারে? হয়তো তিনি সমস্যায় পড়বেন—তবু তারপর কী? তিনি চাইবেন তাদেরকে আলাদা করে মুছিয়ে ফেলতে, যাতে তিনি বড় করে নিজের সুবিধা করতে পারেন—যদিও তার চিন নিয়ে অবস্থান প্রতিদিন পরিবর্তিত হয়। এইভাবেই সিওল ও টোকিওকে ঘনিষ্ঠভাবে কৌশল নির্ধারণ করা উচিত।

হয়তো অনেকটাই দেরি হয়ে গেছে। জাপানের পরিকল্পনা ইতিমধ্যে ট্রাম্পের দাবি মেনে কিছুটা এগিয়ে গেছে। লির জন্য একা এগোনো কঠিন হবে, কিন্তু আমি আশা করি তিনি তা করবেন—নীরবভাবে এবং ভদ্রভাবে যুক্তরাষ্ট্রের একপক্ষীয় অবস্থানের বিরুদ্ধে স্পষ্ট অবস্থান জানালে তিনি সবার পক্ষে একটি উপকার করবেন: একপক্ষীয়, অন্যায় ও কার্যকরী নয় এমন এক ব্যবস্থার বিরুদ্ধে দাঁড়ানো।

কিন্তু কতজন নেতা একই সাহস দেখাতে পারবেন? যদি টাকাইচি জাপানের ‘আয়রন লেডি‘ হতে চায়, সে সুযোগ হয়তো আর খুব বেশি থাকবে না।

লেখক: আইডান ফস্টার-কার্টার লিডস ইউনিভার্সিটির সমাজবিজ্ঞান ও আধুনিক কোরিয়া বিভাগের সম্মানজনক সিনিয়র রিসার্চ ফেলো।