বছরের সেরা গেমের লড়াই কতটা জমজমাট
গেমিং দুনিয়ার অস্কারখ্যাত দ্য গেম অ্যাওয়ার্ডস এবারও জমজমাট মনোনয়ন তালিকা প্রকাশ করেছে, যেখানে জায়গা পেয়েছে একদিকে বহুল প্রতীক্ষিত বড় সিক্যুয়েল, অন্যদিকে চমকে দেওয়া ছোট ইন্ডি গেম। ঘোষিত তালিকায় সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছে ফ্যান্টাসি ঘরানার কাহিনিনির্ভর গেম “ক্লেয়ার অবস্কুর”, হিদেও কোজিমার বহুল আলোচিত “ডেথ স্ট্র্যান্ডিং ২” এবং নিন্টেন্ডোর রঙিন প্ল্যাটফর্মার “ডনকি কং বানানজা”—তিনটিই বছরের সেরা গেমসহ একাধিক বিভাগে মনোনয়ন পেয়েছে। দীর্ঘদিনের মহামারি-পরবর্তী বিলম্ব কাটিয়ে একই বছরে এত বেশি বড় টাইটেল মুক্তি পাওয়ায় শিল্পটিকে নতুন করে গতি ফিরেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

দ্য গেম অ্যাওয়ার্ডস এখন শুধু পুরস্কার বিতরণ নয়, বরং নতুন গেমের ট্রেলার, লাইভ পারফরম্যান্স আর লক্ষ লক্ষ দর্শকের জন্য স্ট্রিমিং আয়োজনের সমন্বিত একটি শো। এবারের তালিকায়ও সেই বহুমাত্রিকতার ছাপ স্পষ্ট। উচ্চ বাজেটের অ্যাকশন ও আরপিজি টাইটেলের পাশাপাশিই মনোনীত হয়েছে ছোট বাজেটে তৈরি, কিন্তু অভিনব মেকানিক্স বা ব্যক্তিগত গল্প বলার ভঙ্গিতে এগিয়ে থাকা একাধিক ইন্ডি গেম। কোথাও খেলোয়াড়কে টেনে রেখেছে সামাজিক ধাঁধাঁ আর কো-অপ পাজল, কোথাও আবার শান্ত নিরিবিলি পরিবেশে জীবন গড়ার গল্প। ই-স্পোর্টস, মোবাইল এবং “বেস্ট অ্যাডাপটেশন”—যে বিভাগে গেমভিত্তিক চলচ্চিত্র ও সিরিজ বিবেচিত হয়—এসব ক্ষেত্রেও মনোনয়নের তালিকা বড় হয়েছে, যা প্রমাণ করে জনপ্রিয় গেম-বিশ্বকে ঘিরে আলাদা মিডিয়া ইউনিভার্স গড়ে তোলার প্রতিযোগিতা এখন আরও তীব্র।

শিল্পের ভেতরের ধারা ও ব্যবসায়িক মডেলের পরিবর্তনও প্রতিফলিত হয়েছে মনোনয়নে। বহু আলোচিত কিছু টাইটেল মূলত এককালীন ক্রয় হিসেবে বাজারে এলেও দ্রুত সেখানে যোগ হয়েছে লাইভ-সার্ভিস ইভেন্ট, সিজন পাস ও কসমেটিক আইটেম—যার মাধ্যমে মাসের পর মাস খেলোয়াড়কে ধরে রাখার চেষ্টা চলছে। আবার কিছু গেম ইচ্ছে করেই অতিরিক্ত ভাড়া বা সাবস্ক্রিপশন এড়িয়ে “পূর্ণাঙ্গ অভিজ্ঞতা” দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যাতে অতিমাত্রায় মনিটাইজেশন নিয়ে বিরক্ত খেলোয়াড়দের আস্থা ফিরে পাওয়া যায়। সমালোচকরা বলছেন, কোন মডেল গ্রহণযোগ্য হবে তা অনেকটাই নির্ভর করবে স্টুডিওগুলো কতটা স্বচ্ছভাবে তাদের পণ্য তুলে ধরছে এবং কতটা সম্মানজনকভাবে খেলোয়াড়ের সময় ও অর্থের মূল্য দিচ্ছে তার ওপর।

বৈচিত্র্য ও প্রতিনিধিত্বের বিষয়টিও আগের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে। বেশ কয়েকটি মনোনীত গেমে নায়ক-নায়িকা হিসেবে নারী চরিত্র বা রঙিন বর্ণের চরিত্রকে সামনে আনা হয়েছে; আবার উন্নয়ন দলেও নারী ও প্রান্তিক সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ বেড়েছে বলে নজরে এসেছে। মানসিক স্বাস্থ্য, অভিবাসন অভিজ্ঞতা কিংবা পরিবেশ সংকটের মতো বিষয়ও এখন কেবল প্রবন্ধে নয়, ইন্টারঅ্যাকটিভ গল্পের ভেতরেও জায়গা করে নিচ্ছে। ছোট স্টুডিওর তৈরি গেমগুলো বড় কোম্পানির বিপরীতে বড় বিভাগে মনোনীত হওয়ায় অনেক ইন্ডি ডেভেলপারই নতুন করে আলোচনায় এসেছে; একটি মনোনয়নই কখনও কখনও বিক্রিতে উল্লেখযোগ্য উত্থান এবং ভবিষ্যৎ বিনিয়োগে সুবিধা এনে দিতে পারে।

খেলোয়াড়দের জন্য মনোনয়ন প্রকাশ মানেই শুরু অনন্ত বিতর্কের মৌসুম। সোশ্যাল মিডিয়ায় ইতোমধ্যেই তৈরি হচ্ছে পছন্দের গেমের টিয়ার লিস্ট, রিয়েকশন ভিডিও আর অনানুষ্ঠানিক ভোটাভুটি। কেউ অভিযোগ তুলছে যে কিছু “কাল্ট হিট” বা পরীক্ষামূলক টাইটেল তালিকায় জায়গা পায়নি, আবার অনেকেই খুশি মূলধারার ফ্র্যাঞ্চাইজি ও নতুন আইডিয়ার মধ্যে যে ভারসাম্য আনা হয়েছে তা দেখে। আসন্ন লাইভ অনুষ্ঠানে থাকবে সঙ্গীত পরিবেশনা, শিল্পী ও অভিনেতার উপস্থিতি এবং নতুন গেম ঘোষণার চমক—সব মিলিয়ে গেম অ্যাওয়ার্ডস আবারও বিনোদন ও শিল্পের সীমারেখা ঝাপসা করে দেবে বলেই ধারণা।