প্রোটিনসমৃদ্ধ খাবারের চাহিদা বিশ্বজুড়ে দ্রুত বাড়ছে। মাংস, মাছ, ডিম, সয়াবিন কিংবা বিভিন্ন ডালজাতীয় খাদ্যের পাশাপাশি এখন বিজ্ঞানীদের নজর পড়েছে এক ভিন্ন উৎসের দিকে—সবুজ পাতার ভেতরে থাকা একটি প্রোটিনের ওপর। এই প্রোটিনের নাম রুবিসকো, যা উদ্ভিদের সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ার অন্যতম প্রধান উপাদান এবং পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি পরিমাণে পাওয়া প্রোটিন হিসেবে পরিচিত।

বিশেষজ্ঞদের মতে, আগামী বছরগুলোতে খাদ্যশিল্পে রুবিসকো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। কারণ এটি শুধু পুষ্টিকরই নয়, বরং বহুমুখী ব্যবহারযোগ্যও।

কেন এত আলোচনায় রুবিসকো

রুবিসকো এমন একটি প্রোটিন যা প্রায় প্রতিটি সবুজ পাতায় পাওয়া যায়। এতে মানবদেহের জন্য প্রয়োজনীয় সব ধরনের অ্যামিনো অ্যাসিড রয়েছে। এর স্বাদ তুলনামূলকভাবে নিরপেক্ষ হওয়ায় বিভিন্ন খাদ্যপণ্যে সহজে ব্যবহার করা সম্ভব।

গবেষকদের মতে, এই প্রোটিনকে গুঁড়ো আকারে তৈরি করা যায় এবং তা নানা ধরনের খাদ্যে মেশানো সম্ভব। এছাড়া দুগ্ধজাত বা সয়াভিত্তিক কিছু প্রোটিনের মতো এটি সাধারণত অ্যালার্জির ঝুঁকি তৈরি করে না। উদ্ভিদভিত্তিক অনেক প্রোটিনের তুলনায় এটি সহজপাচ্য বলেও বিবেচিত হচ্ছে।

সম্ভাবনার পাশাপাশি বড় চ্যালেঞ্জ

যদিও রুবিসকো নিয়ে আশাবাদ অনেক, তবে এর উৎপাদন সহজ নয়। একটি পাতার মোট উপাদানের মাত্র অল্প অংশ জুড়ে থাকে এই প্রোটিন। ফলে বাণিজ্যিকভাবে পর্যাপ্ত পরিমাণ রুবিসকো সংগ্রহ করতে বিপুল পরিমাণ পাতা প্রয়োজন হয়।

এছাড়া উদ্ভিদের কোষের গভীরে লুকিয়ে থাকা এই প্রোটিন আলাদা করাও প্রযুক্তিগতভাবে জটিল। কোষপ্রাচীর এবং অন্যান্য স্তর ভেঙে প্রোটিন বের করতে অতিরিক্ত সময়, প্রযুক্তি ও অর্থ ব্যয় হয়। ফলে অনেক ক্ষেত্রে উৎপাদন খরচ বেড়ে যায় এবং ব্যবসায়িক আগ্রহ কমে যেতে পারে।

পরিবেশবান্ধব বিকল্প হতে পারে

রুবিসকোর সমর্থকদের দাবি, দীর্ঘমেয়াদে এটি পরিবেশের জন্য আরও লাভজনক হতে পারে। প্রচলিত পদ্ধতিতে গবাদিপশুকে খাদ্য খাইয়ে পরে দুধ বা মাংস উৎপাদনের যে প্রক্রিয়া রয়েছে, সেখানে জমি, পানি ও অন্যান্য সম্পদের ব্যাপক ব্যবহার হয়।

অন্যদিকে সরাসরি উদ্ভিদ থেকে প্রোটিন সংগ্রহ করলে একই জমি থেকে অনেক বেশি প্রোটিন পাওয়া সম্ভব। এতে গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন এবং কৃষিজ বর্জ্যও কমতে পারে। ফলে খাদ্য উৎপাদনের আরও টেকসই পথ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে।

ভবিষ্যতের খাদ্য তালিকায় নতুন সংযোজন?

বিশ্বের বিভিন্ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান ও খাদ্যপ্রযুক্তি কোম্পানি ইতোমধ্যে রুবিসকো নিয়ে কাজ শুরু করেছে। তাদের বিশ্বাস, প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে ওঠা গেলে এটি ভবিষ্যতের অন্যতম জনপ্রিয় উদ্ভিদভিত্তিক প্রোটিন উৎসে পরিণত হতে পারে।

প্রোটিনের বিকল্প উৎস খোঁজার বৈশ্বিক প্রচেষ্টার মধ্যে রুবিসকো এখন নতুন এক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, সবুজ পাতার এই লুকানো সম্পদ একদিন খাদ্যশিল্পে বড় পরিবর্তন আনতে পারে।