সারাক্ষণ ডেস্ক

লেখক সলমান রুশদি, যিনি দুই বছর আগে এক হামলায় ছুরিকাঘাতে অন্ধ হয়ে গিয়েছিলেন, বিচারকালে সাক্ষ্য দেবেন বলে শুক্রবার প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন।

হামলাকারী হাদি মাতার, যিনি ২০২২ সালের আগস্টে নিউইয়র্কের চাটাকুয়া কাউন্টিতে সলমান রুশদিকে প্রায় ১০ বার ছুরিকাঘাত করেছিলেন, তার বিরুদ্ধে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যাচেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছে। প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, এই হামলা পূর্বপরিকল্পিত ছিল। মাতার তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।

বিচার, যা প্রায় সাত সপ্তাহ পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে, মঙ্গলবার শুরু হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শুক্রবার, রাজ্যের আপিল আদালতের একজন বিচারক প্রতিরক্ষা পক্ষের অনুরোধে বিচার বিলম্বিত করার নির্দেশ দেন, কারণ তারা এই বিচার চাটাকুয়া কাউন্টি থেকে অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়ার জন্য আবেদন করেছে।

হাদি মাতারের পক্ষের আইনজীবী নাথানিয়েল ব্যারোন বলেন, “আমার মক্কেলের ন্যায্য বিচারের অধিকার সংরক্ষণের জন্য এই বিচার অন্য কোথাও স্থানান্তরিত করা প্রয়োজন।” তিনি আরও বলেন, চাটাকুয়া কাউন্টিতে ব্যাপক প্রচারের কারণে এবং স্থানীয় আরব আমেরিকান সম্প্রদায়ের অভাবের কারণে সেখানে ন্যায্য বিচার অসম্ভব।

সলমান রুশদি, যিনি ১৯৮৮ সালে তার উপন্যাস “দ্য স্যাটানিক ভার্সেস” প্রকাশের পর ইরানের আয়াতোল্লাহ রুহোল্লাহ খোমেনি মুসলমানদের তাকে হত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিলেন এবং যিনি এর পর বহু বছর আত্মগোপনে ছিলেন, এই বিচারকালে প্রসিকিউশনের পক্ষে প্রথম দুই দিনে সাক্ষ্য দিতে পারেন বলে শুক্রবার জানানো হয়েছে। প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, রুশদির সাথে আরও প্রায় ১৫ জন সাক্ষী সাক্ষ্য দেবেন।

হাদি মাতারের বিরুদ্ধে আরও ফেডারেল সন্ত্রাসবাদী অভিযোগ রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে “হেজবোল্লাহ” নামক লেবাননের ইরান সমর্থিত মিলিশিয়া গোষ্ঠীকে “সামগ্রী ও সহায়তা” প্রদান করা। মাতার ও তার পরিবার শৈশবে লেবানন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে চলে আসে। হামলার সময় তিনি নিউ জার্সিতে বসবাস করছিলেন এবং একটি পোশাকের দোকানে কাজ করছিলেন।

প্রসিকিউটররা শুক্রবার জানিয়েছেন যে, মাতার রাজ্য এবং ফেডারেল উভয় অভিযোগ একসাথে নিষ্পত্তির কোনো চুক্তি করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। চাটাকুয়া কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি জেসন শমিডট বলেছেন, তিনি মাতারের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যাচেষ্টার শীর্ষ অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করার চেষ্টা করছেন, যার শাস্তি হতে পারে ২৫ বছর থেকে আজীবন কারাদণ্ড।

হামলার সময়, সলমান রুশদি চাটাকুয়া ইন্সটিটিউশনের ৪,০০০ আসনের একটি অ্যাম্ফিথিয়েটারে মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন, যেখানে তিনি নির্বাসিত লেখকদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপদ আশ্রয়ের বিষয়ে বক্তৃতা দিচ্ছিলেন। তখন হাদি মাতার মঞ্চে ছুটে এসে তার ঘাড় এবং পেটে ছুরিকাঘাত করেন।

এই হামলা, যা পুরো সাহিত্য জগতে আলোড়ন সৃষ্টি করে, অনেক দর্শকের সামনে ঘটে। লিন্ডা অ্যাব্রামস, যিনি প্রথম সারিতে বসেছিলেন, জানান, মাতারকে রুশদির ওপর থেকে সরাতে প্রায় ছয়জন মানুষের প্রয়োজন হয়েছিল।

রুশদিকে তৎক্ষণাৎ একটি হেলিকপ্টারে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তিনি দীর্ঘ সময় ধরে অস্ত্রোপচার করেন এবং ভেন্টিলেটরে রাখা হয়, তার এজেন্ট অ্যান্ড্রু ওয়াইলি সেই সময় জানিয়েছিলেন।

হামলার ফলে রুশদি দীর্ঘস্থায়ী আঘাতপ্রাপ্ত হন, যার মধ্যে রয়েছে তার ডান চোখের দৃষ্টিশক্তি হারানো। গত বছর তিনি পেন আমেরিকা সাহিত্য গালায় চমকপ্রদভাবে উপস্থিত হন, তবে তখন তার কণ্ঠ দুর্বল ছিল এবং তিনি অনেক বেশি শুকিয়ে গিয়েছিলেন।

এই বছর তিনি “নাইফ” নামক একটি স্মৃতিকথা প্রকাশ করেছেন, যেখানে তিনি হামলা এবং তার পরবর্তী জীবন নিয়ে বিশদভাবে লিখেছেন।

চাটাকুয়া কাউন্টির জেলা অ্যাটর্নি জেসন শমিডট শুক্রবার বলেন, “এই ঘটনা সলমান রুশদির জন্য অত্যন্ত ব্যক্তিগত একটি বিষয় ছিল, যা নিয়ে তিনি লেখার প্রয়োজন অনুভব করেছিলেন।”