জেসিকা টি. ম্যাথিউস  

ঠিক যেমন টোটো দ্য উইজার্ড অফ ওজ-এ ভয়ঙ্কর পর্দার আড়ালে সত্যটি প্রকাশ করেছিল, ১৯৮৫ সালে জেনেভায় প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগান এবং সোভিয়েত নেতা মিখাইল গর্ভাচেভ তাদের শীর্ষ বৈঠকে পারমাণবিক যুদ্ধের আতঙ্কজনক বাস্তবতা প্রকাশ করেছিলেন, যার জন্য তাদের দেশ শত শত কোটি ডলার খরচ করছিল প্রস্তুতির জন্য। তারা যৌথভাবে ঘোষণা করেছিলেন, “একটি পারমাণবিক যুদ্ধ কখনও জেতা যাবে না এবং তা কখনও করা উচিত নয়।” যদিও এই কথাগুলোর অপরিহার্য যৌক্তিকতা এড়িয়ে গিয়েছিলেন তারা: পারমাণবিক অস্ত্র প্রতিযোগিতাও কখনও জেতা যাবে না।

তবুও, এই ঘোষণা, যা সরকারি বিবৃতির মধ্যে প্রায় অনন্য তার সৎ সত্যের কারণে, অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ এবং অনুপ্রবেশ রোধের প্রচেষ্টাকে শক্তিশালী করেছিল। কয়েক দশকের কঠিন আলোচনা অসংখ্য চুক্তি, চুক্তি এবং এমনকি কিছু একতরফা উদ্যোগ তৈরি করেছিল যা স্বল্প, মধ্যম, এবং দীর্ঘ পাল্লার পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ে কাজ করেছিল, পরীক্ষার, পরিদর্শনের এবং পারস্পরিক পর্যবেক্ষণের জন্য ওভারফ্লাইট ব্যবস্থা প্রদান করেছিল। প্রায়ই দুই পক্ষ তাদের পুরোনো অস্ত্র ত্যাগ করত যা তারা আর চায় না। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে চুক্তির ভাষাই ভবিষ্যৎ বিবাদের ভিত্তি হতো।

সেনেটের র্যাটিফিকেশন সুরক্ষার রাজনৈতিক মূল্য খুবই বেশি হতে পারত। কিন্তু সব সীমাবদ্ধতার মধ্যেও অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ দুই দেশের পারমাণবিক অস্ত্রের সংখ্যা ৬০,০০০ থেকে আনুমানিক ১১,০০০-এ নামিয়ে এনেছিল। (সঠিক সংখ্যা শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে।) সর্বশেষ চুক্তি, নিউ স্টার্ট, যা ২০১০ সালে স্বাক্ষরিত হয়েছিল, প্রতিটি পক্ষকে ১,৫৫০টি মোতায়েন করা অস্ত্রে সীমিত করেছে, বাকি অস্ত্রগুলো মজুদে রাখা হয়েছে। এই ৮০ শতাংশ হ্রাস (শুধুমাত্র মোতায়েন করা অস্ত্রের ক্ষেত্রে ৯৫ শতাংশ হ্রাস) ছিল বা হতে পারত একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন।

দুর্ভাগ্যবশত, অতীত কালটি সঠিক, কারণ ২০০২ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অ্যান্টি-ব্যালিস্টিক মিসাইল (এবিএম) চুক্তি থেকে সরে আসার পর—এভাবে এক পক্ষের দ্বারা চুক্তি একতরফা বাতিল করার বৈধতা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল—অন্য চুক্তিগুলো একে একে ভেঙে পড়েছিল। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে—প্রায় পাঁচশো দিনের মধ্যে—নিউ স্টার্ট, যা এত কষ্ট করে গঠিত হয়েছিল, শেষ হবে, এবং প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার পারমাণবিক অস্ত্রাগারের ওপর আর কোনো সীমাবদ্ধতা থাকবে না।

গ্রেট পাওয়ারগুলোর মধ্যে ঠান্ডা যুদ্ধ পরবর্তী সময়ে উত্তেজনা অনেক বেশি, এবং একটি নতুন পারমাণবিক অস্ত্র প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে। এটি আগের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক হবে। এটি একটি তিন-মুখী প্রতিযোগিতা হবে—এখন এর সাথে চীন যুক্ত হয়েছে—এবং তাই এটি দুই-মুখী প্রতিযোগিতার চেয়ে অনেক বেশি অস্থিতিশীল হবে। এটি সাইবার অস্ত্র, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, মহাকাশের সম্ভাব্য অস্ত্রীকরণ, মহাসাগরের গভীরে সাবমেরিন খুঁজে বের করার ক্ষমতা এবং অন্যান্য প্রযুক্তিগত অগ্রগতির মাধ্যমে আরও জোরদার হবে।

এই বিপদের গুরুত্ব উপলব্ধি করতে হলে পারমাণবিক অস্ত্র প্রতিযোগিতার অদ্ভুত গতিশীলতার দিকে ফিরে তাকাতে হবে এবং দেখতে হবে কীভাবে এটি বুদ্ধিমান মানুষদের চরম উন্মাদনার দিকে নিয়ে যায়। ১৯৫০ থেকে ১৯৬৫ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অস্ত্রাগার কয়েকটি বোমা থেকে বেড়ে ৩০,০০০-এরও বেশি হয়েছিল—যা সোভিয়েত ইউনিয়নের তুলনায় পাঁচগুণ বেশি। সেই সময় এবং এখন পর্যন্ত এর ভিত্তি ছিল সিঙ্গল ইন্টিগ্রেটেড অপারেশনাল প্ল্যান (এসআইওপি)—যা পারমাণবিক যুদ্ধের জন্য বহু-সেবা পরিকল্পনা ছিল। এসআইওপি আক্রমণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করত এবং প্রত্যেকটির ধ্বংসের নির্দিষ্ট স্তর বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তার উপর ভিত্তি করে ছিল।

প্রেসিডেন্ট আইজেনহাওয়ার তার বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা জর্জ কিস্তিয়াকভস্কিকে ১৯৬০ সালের নভেম্বরে স্ট্র্যাটেজিক এয়ার কমান্ড (এসএসি) সদর দপ্তরে পাঠিয়েছিলেন। সেখানে একটি সোভিয়েত শহরে হিরোশিমার মতো আক্রমণের জন্য কত অস্ত্র প্রয়োজন হবে তা জানতে চেয়েছিলেন। উত্তরটি ছিল এক ৪.৫ মেগাটনের বোমা এবং তিনটি ১.১ মেগাটনের বোমা।

পরবর্তী দশকগুলিতে অস্ত্রের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছিল, কিন্তু এসআইওপির অতিরিক্ত ধ্বংসাত্মক প্রকৃতি এখনও বিরল ছিল। প্রেসিডেন্ট ওবামার সময় একটি পর্যালোচনায় দেখা গিয়েছিল যে এসআইওপিতে এমন কয়েকটি লক্ষ্যমাত্রা ছিল যা প্রকৃতপক্ষে ফাঁকা মাঠ।অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার মধ্যে পারমাণবিক অস্ত্র প্রতিযোগিতা আরও গভীর হচ্ছে, যেখানে চীন একটি তৃতীয় শক্তি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে।