সারাক্ষণ ডেস্ক 

বুরকিনা ফাসোর একটি ল্যাবরেটরিতে হাজার হাজার জেনেটিক্যালি মডিফাইড মশার লার্ভা পর্যালোচনা করে বিজ্ঞানীরা ম্যালেরিয়ার মতো আফ্রিকার অন্যতম বৃহত্তর ঘাতক রোগের বিস্তার রোধের চেষ্টা করছিলেন।  

কিন্তু প্রো-রাশিয়ান প্রোপাগান্ডায়, এই বিজ্ঞানীরা স্থানীয় জনগণকে ম্যালেরিয়া থেকে রক্ষা করছিলেন না, বরং তাদের সংক্রমিত করছিলেন। বিল ও মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের অর্থায়নে সহায়তা পেয়ে বিজ্ঞানীরা এই কাজটি করছিলেন।  

“বুরকিনায় এই মশাগুলো আসার পর থেকে আমরা ম্যালেরিয়া ও ডেঙ্গু জ্বরের বৃদ্ধির বিষয়টি লক্ষ্য করেছি,” ইগুন্তচি বেহানজিন, একজন ফরাসি-টোগোলিজ কর্মী যিনি প্রায়ই প্রো-রাশিয়ান বিষয়বস্তু পোস্ট করেন, একটি সাক্ষাৎকারে বলেন।  

মি. বেহানজিন কোন বৈজ্ঞানিক প্রমাণ দিতে পারেননি এবং গবেষকরা বলছেন এই দাবির কোন ভিত্তি নেই। কিন্তু তার পশ্চিম-বিরোধী বার্তা এবং আফ্রিকায় রাশিয়ার প্রশংসা প্রতিদিন তার সোশ্যাল মিডিয়ার ৬০০,০০০ এর বেশি অনুসারীর কাছে শেয়ার করা হচ্ছে। তার পোস্টগুলো আফ্রিকায় যুক্তরাষ্ট্র-অর্থায়িত স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচির বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক প্রো-রাশিয়ান অপপ্রচারের অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই হামলাগুলো এমন সময়ে আসছে যখন মহাদেশটির বিভিন্ন মহামারীর কারণে সঙ্কটে থাকা একটি অঞ্চলে উচ্চাভিলাষী উদ্যোগ ও ভ্যাকসিন প্রবর্তিত হচ্ছে, যার মধ্যে রয়েছে একটি মারাত্মক এমপক্স প্রাদুর্ভাব।  

এই প্রচেষ্টার লক্ষ্য হল জনগণের বিশ্বাসকে দুর্বল করা এবং রাশিয়ার পশ্চিমা স্বার্থকে দুর্বল করার স্থায়ী প্রচেষ্টা বৃদ্ধি করা, যা মার্কিন ও ইউরোপীয় কর্মকর্তারা উল্লেখ করেছেন।  

“রাশিয়ান ফেডারেশনের বর্ণনাটি গত বছরগুলিতে মার্কিন সরকারের কথাকে ছাপিয়ে গেছে,” বলেছেন আফ্রিকা কমান্ডের প্রধান জেনারেল মাইকেল ল্যাংলি, মার্চ মাসে সেনেটের এক শুনানিতে। তিনি “তথ্য অভিযানে” অতিরিক্ত সংস্থার জন্য অনুরোধ করেছিলেন যাতে রাশিয়ান বর্ণনাটিকে মোকাবেলা করা যায়।  

২০২২ সাল থেকে রাশিয়া ২২টি আফ্রিকান দেশে ৮০টি নথিভুক্ত অপপ্রচার পরিচালনা করেছে, যা অন্য যেকোনো পক্ষের চেয়ে বেশি, আফ্রিকা স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজ সেন্টারের মতে। এই প্রচারাভিযানগুলোতে, অর্থপ্রাপ্ত আফ্রিকান প্রভাবশালী ব্যক্তিরা এবং রাশিয়ান রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত মিডিয়া পরস্পরের বিষয়বস্তু বাড়িয়ে তোলে, যার ফলে “অপপ্রচারমূলক বর্ণনাগুলো পুনরাবৃত্তিমূলক প্রতিধ্বনি কক্ষ তৈরি করে যেখানে অপপ্রচারের কাহিনী রুটিন হয়ে ওঠে,” কেন্দ্রটি বলেছে।  

এই প্রচারণাগুলোতে এমন নিবন্ধ এবং ভিডিও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যা মালি বা নাইজারের মতো দেশগুলো থেকে মার্কিন ও অন্যান্য পশ্চিমা সেনাদের প্রস্থানের পক্ষে সমর্থন জানিয়েছে, যাদের সামরিক নেতৃত্বাধীন সরকারগুলো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাশিয়ার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত হয়েছে।  

বুরকিনা ফাসোতে যে বিজ্ঞানীরা ম্যালেরিয়ার গবেষণা করছেন, যেমন সুলেমানে সানকারা, তাদের বিরুদ্ধে বিল গেটসের দ্বারা মগজ ধোলাইয়ের অভিযোগ উঠেছে বলে গুজব রয়েছে। ইগুন্তচি বেহানজিন অস্বীকার করেছেন যে তিনি আফ্রিকায় রাশিয়ান অপপ্রচারের অংশ।  

আফ্রিকায় পশ্চিমা-সমর্থিত স্বাস্থ্য উদ্যোগগুলো রাশিয়ার সাম্প্রতিক লক্ষ্যগুলোর মধ্যে রয়েছে, যা শীতল যুদ্ধের কথা স্মরণ করিয়ে দেয় যখন সোভিয়েত ইউনিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে মহাদেশে এইডস ছড়ানোর জন্য অভিযুক্ত করেছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর বলেছে যে আফ্রিকান ইনিশিয়েটিভ, একটি রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থার সমর্থিত সংবাদমাধ্যম, একই ধরনের কাহিনী ঘুরিয়ে দিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে “মশাবাহিত ভাইরাস রোগের প্রাদুর্ভাব সম্পর্কিত অপপ্রচার”।  

“এই সমস্ত বর্ণনা সাধারণত রাশিয়ান সরকার বা রাশিয়ান প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছাকাছি কাউকে ট্র্যাক করা যায়,” বলেছেন কোড ফর আফ্রিকার ম্যানেজিং এডিটর আতান্দিউয়ে সাবা, একটি অলাভজনক সংস্থা যা মহাদেশে অপপ্রচারের উত্সগুলির তদন্তে ডেটা বিশ্লেষণ ব্যবহার করে।  

বুরকিনা ফাসোতে, টার্গেট ম্যালেরিয়া, একটি অলাভজনক গ্রুপ যা গেটস ফাউন্ডেশন এবং অন্যান্য পশ্চিমা প্রতিষ্ঠানগুলোর দ্বারা সমর্থিত, প্রায় ৪০ জন গবেষক একটি মশার প্রজাতি তৈরি করার চেষ্টা করছে যা ম্যালেরিয়া সংক্রমণ করবে না। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, এই রোগটি ২০২২ সালে আফ্রিকায় প্রায় ৬০০,০০০ মানুষকে হত্যা করেছে — ম্যালেরিয়া থেকে বিশ্বব্যাপী মৃত্যুর ৯৫ শতাংশ।  
“প্রত্যেক বুর্কিনাবি নাগরিক এই মহামারী থেকে মুক্তি চাইবে,” বলেছেন সুলেমানে সানকারা, বুরকিনা ফাসোর দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর বোবো ডিউলাসোর একটি ল্যাবরেটরিতে টার্গেট ম্যালেরিয়ার একজন কীটতত্ত্ববিদ।  

টার্গেট ম্যালেরিয়ার গবেষকরা ২০১৯ সালে বুরকিনা ফাসোর পশ্চিমাঞ্চলের একটি গ্রাম বানায় তাদের প্রথম জেনেটিক্যালি মডিফাইড মশার ঝাঁকটি ছেড়ে দেন, যেখানে ১,০০০ বাসিন্দা রয়েছে। পরের বছর বানায় দ্বিতীয় ব্যাচ ছাড়ার পরিকল্পনা রয়েছে।  

মি. বেহানজিন যুক্তি দিয়েছেন, কোন প্রমাণ না দিয়েই, যে টার্গেট ম্যালেরিয়া তাদের মশা ছাড়ার পর গ্রামে ম্যালেরিয়ার ঘটনা বেড়েছে। কিন্তু যখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, তখন তিনি কোন তথ্য বা কোন বিজ্ঞানী বা ডাক্তারের নাম দিতে পারেননি যারা তার দাবিকে সমর্থন করতে পারে।  

মি. বেহানজিন দাবি করেছেন যে বানার স্থানীয় নেতারা অশিক্ষিত এবং গবেষকদের দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন। কিন্তু নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদকদের সাম্প্রতিক সফরে ভিন্ন কিছুই দেখা গেছে।  

গ্রামের প্রবীণরা বলেছেন তারা একটি চুক্তি পড়ে স্বাক্ষর করেছেন যাতে এই পরীক্ষা করার অনুমতি দেয়া হয়। তারা বলেছে যে তারা ডেঙ্গু জ্বরের কোন বৃদ্ধি লক্ষ্য করেনি।  

বানার ইমাম, সাইদু সানোগো বলেছেন যে প্রকল্পটি শুরু হওয়ার পর থেকে ম্যালেরিয়ার ঘটনা আসলে হ্রাস পেয়েছে, হয়তো এই কারণে যে গ্রামবাসীরা গবেষকদের কাছ থেকে শিখেছেন কীভাবে টয়লেটের ঢাকনা ঢেকে রাখা এবং মশার বংশবিস্তার কমাতে বর্জ্য পানি সঠিকভাবে নিষ্পত্তি করা যায়।  

“তারা প্রকল্পের শুরু থেকেই আমাদের অংশীদার করেছে এবং তাদের লক্ষ্যগুলো পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করেছে,” মি. সানোগো টার্গেট ম্যালেরিয়া সম্পর্কে বলেছিলেন। “যখন আমাদের প্রশ্ন বা উদ্বেগ থাকে, আমরা তা উত্থাপন করি।”  

তবুও, বুরকিনা ফাসোতে এই ধারণাটি ছড়িয়ে পড়েছে যে মি. সানকারা এবং তার সহকর্মীরা সহষড়যন্ত্রকারী এবং তারা মি. গেটসের দ্বারা তাদের দেশবাসীর মধ্যে একটি মারাত্মক রোগ ছড়ানোর জন্য মগজ ধোলাইয়ের শিকার হয়েছেন।  

প্রো-রাশিয়ান, প্যান-আফ্রিকান প্রভাবশালী ব্যক্তিরা, যারা বিশাল অনুসারী নিয়ে কাজ করেন, তারাও বেসমর্মী দাবি প্রতিধ্বনিত করেছেন যে টার্গেট ম্যালেরিয়ার দ্বারা প্রজনিত জেনেটিক্যালি মডিফাইড মশা একটি মারাত্মক ডেঙ্গু জ্বরের প্রাদুর্ভাব ঘটাচ্ছে, যদিও ম্যালেরিয়া এবং ডেঙ্গু জ্বর ভিন্ন মশার প্রজাতি দ্বারা সংক্রমিত হয়।  

গেটস ফাউন্ডেশনের আফ্রিকার পরিচালক ড. পলিন বাসিংগা এক বিবৃতিতে বলেছেন যে যেসব কর্মসূচিগুলো তারা সমর্থন করেন সেগুলো স্থানীয় সরকার ও সম্প্রদায়ের সহযোগিতায় তৈরি করা হয়েছে।  

“যে কোন দাবি যে আমাদের উদ্যোগগুলো রোগের বিস্তারে অবদান রাখছে তা ভিত্তিহীন এবং জীবন বাঁচানোর গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য থেকে দূরে সরিয়ে দেয়,” বলেছেন ড. বাসিংগা।  

মি. বেহানজিন অস্বীকার করেছেন যে তিনি রাশিয়ান প্রতিষ্ঠানগুলো থেকে অর্থ পেয়েছেন বা আফ্রিকায় রাশিয়ান অপপ্রচারের অংশ। তবে তিনি আফ্রিকায় রাশিয়ার নীতিকে “একটি খুব সুন্দর জিনিস” বলে অভিহিত করেছেন এবং যোগ করেছেন যে আফ্রিকান দেশগুলোকে “পশ্চিমের সাথে সমস্ত সহযোগিতা বন্ধ করা উচিত”।  

রাশিয়ার প্রতি অনুকূল সংবাদমাধ্যমগুলো পশ্চিম ও মধ্য আফ্রিকার দেশগুলোতে জাতীয় বর্ণনাকে ক্রমশ প্রভাবিত করছে যেখানে সামরিক শাসকরা ক্রেমলিনের সাথে তাদের সহযোগিতা জোরদার করেছে এবং সাংবাদিকদের নীরব করেছে। সেই দেশগুলোর মধ্যে কিছু, যেমন বুরকিনা ফাসো, পশ্চিমা সংবাদমাধ্যম যেমন রেডিও ফ্রান্স ইন্টারন্যাশনাল, ভয়েস অফ আমেরিকা এবং বিবিসি বন্ধ করে দিয়েছে।  

যুক্তরাষ্ট্র এখন প্রতিক্রিয়া জানাতে হিমশিম খাচ্ছে। বসন্তকালে, এটি আইভরি কোস্টের সরকারের সাথে একটি অংশীদারিত্বে স্বাক্ষর করেছে, বুরকিনা ফাসোর প্রতিবেশী, অপপ্রচারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য – আফ্রিকান দেশের সাথে এ ধরনের প্রথম অংশীদারিত্ব।  
এই অংশীদারিত্বের বিস্তারিত প্রকাশ করা হয়নি, তবে আইভরি কোস্ট সরকারের মুখপাত্র আমাদু কৌলিবালি বলেছেন যে দেশটি ইউএসএআইডি এবং গ্লোবাল এনগেজমেন্ট সেন্টারের সাথে যৌথ উদ্যোগে কাজ করবে, যা পররাষ্ট্র দপ্তরের সংস্থা যা বিদেশি অপপ্রচারের বিরুদ্ধে লড়াই করছে।  

“আমরা আমেরিকান প্রশিক্ষকদের কাছ থেকে উপকৃত হতে যাচ্ছি,” মি. কৌলিবালি বলেছেন। “আমেরিকানরা এটি খুব গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছে।”