টুনকু ভারাদারাজান

সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী তীক্ষ্ণ মন্তব্যের প্রতিভা ধারণ করেন। ইউরোপীয় ইউনিয়নের ব্রেক্সিটের আলোচককে তিনি ‘গুমোট, কার্টেসিয়ান এবং সন্দেহপ্রবণ’ বলে উল্লেখ করেন।

২০১৯ সালের ডিসেম্বরে, বরিস জনসনের নেতৃত্বাধীন ব্রিটেনের কনজারভেটিভ পার্টি সাধারণ নির্বাচনে ভূমিধস বিজয় অর্জন করে, ১৯৭৯ সাল থেকে (যখন মার্গারেট থ্যাচার নেতা ছিলেন) কোনো দলের চেয়ে বড় অংশের ভোট নিয়ে যায়। এটা ছিল কনজারভেটিভদের দুটি বছর আগের শোচনীয় পারফরম্যান্সের তুলনায় চোখ ধাঁধানো উন্নতি, যখন থেরেসা মে’র অধীনে তারা সংসদীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারায় এবং অত্যন্ত নিন্দিত সংখ্যালঘু সরকারের রূপে ক্ষমতায় থাকে। মিস্টার জনসন, তার আদর্শ মাগির মতোই,কেবল একটি নামেই পরিচিত। ব্রিটিশরা তাকে প্রায়শই তার প্রথম নামেই ডাকেন। বরিসের অধীনে—এবং অবশ্যই বরিসের কারণেই অনেকাংশে—পার্টি সংসদের ৮০ আসনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা লাভ করে।

মিস্টার জনসন তার ২০১৯ সালের নির্বাচনের অভিজ্ঞতা এবং আরও অনেক কিছু নিয়ে আলোচনা করেন তার নির্লজ্জ, মজাদার আত্মজীবনী ‘আনলিশড’ বইয়ে। বইটির শিরোনাম কিছুটা হাস্যকর, কারণ তিনি কখনই তার জীবনে সম্পূর্ণভাবে বাঁধা ছিলেন না। তিনি নিজের নিয়মে চলে চলেন, নিজেকে কখনও ছোট করে, কখনও বড় করে তুলে ধরার একজন নিপুণ কারিগর।

তিনি উল্লেখ করেন যে, ২০১৯ সালে, ব্রিটিশ ভোটাররা কনজারভেটিভ সংসদ সদস্যদের নির্বাচিত করেছিলেন এমন এলাকাগুলো থেকে, যেখানে আগে কনজারভেটিভ অ্যাক্টিভিস্টদের দেখলেই জনগণ ‘প্রায়ই তাদেরকে আক্রমণ করত, বা অন্তত ডিমের বর্ষা নামিয়ে দিত।’ তার মতে, দেশটি ‘একটি রূপান্তর লাভ করেছিল’ এবং ‘ব্যাপকভাবে ডিজরায়েলি ও থ্যাচারের দলকে সমর্থন দিয়েছিল—অথবা আমার কল্পনায় তাদের দুজনের মিশ্রণ।’

এটি বরিসের ধাঁচেই। অবশ্যই এটি রসাত্মক। তিনি সত্যিই আশা করেন না যে, আপনি তাকে ব্রিটেনের সেরা দুই কনজারভেটিভ প্রধানমন্ত্রীর মিশ্রণ হিসেবে গ্রহণ করবেন। কিন্তু তিনি আপনাকে এমন একটি ধারণা দিতে চাচ্ছেন—এবং কেনই বা দেবেন না?—যে তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী এবং বিজয়ী যাতে নিজেকে একটু ব্যঙ্গ করে কিছু মজা করতে পারেন।

বারবার তিনি আপনাকে তার দুর্বলতা এবং অদ্ভুততাগুলির কথা মনে করিয়ে দেবেন, আপনাকে বলবেন যে তিনি ‘একজন অমূল্য ভুলকারী,’ সবই আপনাকে তাকে একজন দুষ্টমি ভরা লোক হিসেবে বিবেচনা করতে উদ্বুদ্ধ করার জন্য, যিনি অভিজাত শ্রেণীর হলেও মোটেও এলিট নন। ‘আমি একজন গর্বিত উচ্চাশী বুর্জোয়া শ্রেণীর সদস্য,’ তিনি লিখেছেন।

‘আনলিশড’ একটি বিশাল বই, যা মিস্টার জনসনের জীবনের বিভিন্ন পর্যায় এবং উন্মাদনার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে। তিনি এমপি, লন্ডনের মেয়র, থেরেসা মে-র অধীনে পররাষ্ট্র সচিব এবং প্রধানমন্ত্রী ছিলেন, পাশাপাশি একজন উজ্জ্বল বিতর্কিত সাংবাদিক এবং ব্রেক্সিটের পক্ষের এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর। তার ভাষা এমন যা কখনও কৌতুকময়, কখনও তীক্ষ্ণ।

মাইকেল বার্নিয়ার, যিনি ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রধান ব্রেক্সিট আলোচক ছিলেন এবং এখন ফ্রান্সের প্রধানমন্ত্রী, তিনি ‘গুমোট, কার্টেসিয়ান এবং সন্দেহপ্রবণ’ বলে উল্লেখ করেছেন। ডোনাল্ড ট্রাম্পের ‘একটি বিশাল ফোলানো ব্যক্তিত্ব’ ছিল বলে তিনি জানিয়েছেন।

২০১৯ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট মিস্টার জনসনকে অত্যন্ত সমর্থন করেন, যা লেখক পর্যবেক্ষণ করেন: ‘ইউ.কে. রাজনীতিতে, আপনি যদি ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থন থেকে বেঁচে যেতে পারেন, তবে আপনি যেকোনো কিছু থেকে বাঁচতে পারেন।’ (প্রায় সবকিছুই)।

তিনি মায়ের অর্থমন্ত্রী ফিলিপ হ্যামন্ডকে উল্লেখ করেছেন ‘শুষ্ক মেজাজের কিন্তু চমৎকার রাজনৈতিক মস্তিষ্কের মানুষ’ হিসেবে। মাইকেল গোভের ক্ষেত্রে, তিনি লিখেছেন: ‘আমি মাইকেলকে অগাধ ভালোবাসা জানাই, কিন্তু আমি কয়েকজন কনজারভেটিভ প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে বলতে পারি যে, তাকে সব সময় পিছনের দিকের আয়নায় নজর রাখা একটি ভালো ধারণা।’

তথ্য যাচাইকারীরা বেরিয়ে আসবে এবং মিস্টার জনসনের অনেক বক্তব্যকে চ্যালেঞ্জ করবে। কিন্তু এমন কেউ কি আছেন যারা তার বইটি পড়বেন একটি লবণ ব্যাগ ছাড়া, যার থেকে প্রয়োজনমতো একটু করে নিতে পারবেন?

বইয়ের একটি অংশ যেখানে মিস্টার জনসন নিজেকে সবচেয়ে কম গৌরবান্বিত করেছেন, তা হলো ইউক্রেন। হ্যাঁ, তিনি স্পষ্ট করেছেন যে তিনি ভলোদিমির জেলেনস্কির প্রথম পশ্চিমা সমর্থক ছিলেন, কিন্তু তিনি এটি অতিরিক্ত বড় করে বলেননি।

যদি কোনো একটি ক্ষেত্র দেখায় যে মিস্টার জনসন—সব কেলেঙ্কারির পরেও—একটি মূলত সৎ মানুষ, তবে এটি তার ইউক্রেনের প্রতি অটল সমর্থন এবং ভ্লাদিমির পুতিনের প্রতি তার ঘৃণা।

‘আনলিশড’ — বরিস জনসন
হারপার, ৭৮৪ পৃষ্ঠা, $৪০

মিস্টার ভারাদারাজান, জার্নালের একজন সহযোগী, আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউট এবং NYU ল স্কুলের ক্লাসিক্যাল লিবারাল ইনস্টিটিউটের একজন ফেলো।