সারাক্ষণ ডেস্ক

গত বছর চীনের নেতা শি জিনপিং-এর সঙ্গে নৈশভোজ শেষে সান ফ্রান্সিসকোর মেয়র লন্ডন ব্রিড তাকে বিদায় জানাতে বিমানবন্দরে যান। সেখানে, রানওয়েতে, তিনি একটি অনুরোধ জানান: পান্ডা।

তার শহরের চিড়িয়াখানা ভেঙে পড়ছিল। পর্যটন খাতে মন্দা চলছিল এবং তার পুনর্নির্বাচনও কঠিন হয়ে উঠেছিল। চীন থেকে দুটি পান্ডা এনে দেওয়া তার জন্য রাজনৈতিক এবং জনসম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি জয় হতো।

এরপর মাসের পর মাস চলতে থাকে অনানুষ্ঠানিক আলোচনা, যেখানে কোনো বৈদেশিক সম্পর্ক বা নিরাপত্তা অভিজ্ঞতা ছাড়াই মেয়র ব্রিড কার্যত একজন কূটনীতিক হয়ে ওঠেন। তিনি চীন সফর করেন, যেখানে তিনি ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং একজন উপপররাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করেন। তার ক্যালেন্ডার এবং ইমেইল রেকর্ডে এই তথ্য উঠে আসে।

তিনি সিং টাও ইউ.এস.-এর সম্পাদককে সঙ্গে নিয়ে সফর করেন, একটি প্রো-বেইজিং সংবাদপত্র যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি এজেন্ট হিসেবে নিবন্ধিত।

এই পুরো সফর চীনের পিপলস অ্যাসোসিয়েশন ফর ফ্রেন্ডশিপ উইথ ফরেন কান্ট্রিজ দ্বারা সংগঠিত হয়েছিল, যা আমেরিকান গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের মতে স্থানীয় নেতাদের প্রভাবিত করার জন্য কাজ করে।

পান্ডার মাধ্যমে প্রভাব বিস্তার

মেয়র ব্রিড পান্ডা চাইলে, চীনও এই বৈঠক থেকে স্বার্থ হাসিল করতে চেয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তিগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার এটি একটি সুযোগ ছিল। গোয়েন্দা কর্মকর্তাদের মতে, চীন ক্রমশ স্থানীয় সরকারগুলোর উপর প্রভাব বিস্তারে মনোযোগ দিচ্ছে, কারণ ওয়াশিংটনে তাদের প্রভাব কমে যাচ্ছে।

পান্ডা হলো একটি বড় হাতিয়ার। চীনা কর্মকর্তারা পান্ডার মাধ্যমে সম্পর্ক তৈরি করা, তাইওয়ান সংক্রান্ত নীতি গঠন এবং দেশের ভাবমূর্তি নরম করার চেষ্টা করেছেন।

সাফল্যের মিশ্র ফলাফল

সান ফ্রান্সিসকোর মতো শহরগুলোতে চীনের পান্ডা পাঠানোর প্রস্তাব নানা ধরনের জটিলতার মধ্য দিয়ে যায়। চীনা কর্মকর্তারা অনেক সময় তাদের রাজনৈতিক এজেন্ডা প্রচারের জন্য পান্ডাকে ব্যবহার করেন।

ওকল্যান্ডের চিড়িয়াখানার জন্য পান্ডা আনার প্রয়াস ব্যর্থ হয়েছিল, কারণ আমেরিকান কর্মকর্তারা চীনের কিছু রাজনৈতিক দাবির সঙ্গে একমত হতে পারেননি। একই রকম ঘটনা ঘটেছিল ওমাহাতে।

সান দিয়েগো চিড়িয়াখানার পান্ডা আনতে সাফল্য পেয়েছিল, তবে চীনের প্রভাব সেই অনুষ্ঠানের বক্তৃতাগুলোতেও প্রতিফলিত হয়েছিল।

স্থানীয় পর্যায়ে কূটনীতি

স্থানীয় মেয়র এবং কর্মকর্তারা প্রায়ই চীনের প্রভাবশালী উদ্যোগের শিকার হন। এই ধরনের ঘটনাগুলো প্রমাণ করে, উচ্চ-পর্যায়ের সম্পর্ক নষ্ট হওয়ার পর চীন কীভাবে স্থানীয় পর্যায়ে কূটনীতি পরিচালনা করছে।

সান ফ্রান্সিসকো এখনো তাদের পান্ডা আসার অপেক্ষায় রয়েছে। তবে মেয়র ব্রিডের নির্বাচনে পরাজয়ের পর নতুন মেয়র ড্যানিয়েল লুরি ঘোষণা দিয়েছেন, তিনি শহরে পান্ডা আনার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবেন।

উপসংহার

পান্ডা শুধু বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের প্রতীক নয়, এটি একটি কূটনৈতিক হাতিয়ার। আমেরিকান জনগণ পান্ডাকে পছন্দ করে, আর চীন সেই ভালবাসাকে কাজে লাগিয়ে কৌশলী সম্পর্ক গড়ে তোলে।