Sarakhon Report 
সারাক্ষণ ডেস্ক
ফ্রান্সেস পারকিন্স ছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মহিলা, যিনি প্রেসিডেন্টের মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত হন। তিনি প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্টের ১২ বছরের শাসনকালে শ্রমমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার প্রধান কৃতিত্বের মধ্যে রয়েছে ৪০ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহ, বেকারত্ব বিমা, সামাজিক নিরাপত্তা এবং শিশু শ্রমের অবসান।
পারকিন্সের কাজ দীর্ঘদিন উপেক্ষিত ছিল, যতক্ষণ না ২০০৯ সালে কিরস্টিন ডাউনি “দ্য ওম্যান বিহাইন্ড দ্য নিউ ডিল” প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি পারকিন্সকে এফডিআরের নৈতিক বিবেক বলে অভিহিত করেন। ডাউনি পারকিন্সের সম্পূর্ণ কর্মজীবন বিশদভাবে তুলে ধরার পর, তিনি রেবেকা ব্রেনার গ্রাহামকে পরামর্শ দেন পারকিন্সের একটি বিশেষ দিকের উপর গভীরভাবে গবেষণা করার জন্য: ১৯৩৩ থেকে ১৯৪৫ সালের মধ্যে জার্মান শরণার্থীদের উদ্ধারের জন্য তার প্রচেষ্টা।
গ্রাহাম এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন এবং পারকিন্সের মানবিক অভিপ্রায় এবং যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতির কঠোর মনোভাবের বিরুদ্ধে তার সংগ্রামের বিশদ বিবরণ তুলে ধরেন। যদিও “প্রিয় মিস পারকিন্স” কাঠামোগতভাবে কিছুটা দুর্বল, তবে এটি একজন মহিলার সংকল্প ও সাহসের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবরণ।
শ্রম মন্ত্রীর দায়িত্ব ও সংগ্রাম
শ্রমমন্ত্রী হিসেবে পারকিন্সের দায়িত্ব ছিল অভিবাসন ও জাতীয়করণ পরিষেবা (INS) তত্ত্বাবধান করা। ১৯০২ সালে মাউন্ট হলিওক কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর থেকেই তিনি সমাজকর্মী হিসেবে কাজ করছিলেন। নিউইয়র্কের গভর্নর থাকাকালীন এফডিআরের সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়ে ওঠে, এবং ১৯৩৩ সালে রুজভেল্ট প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর তিনি তার অন্যতম প্রথম নিয়োগপ্রাপ্ত হন। মন্ত্রিসভায় একমাত্র নারী হওয়া সত্ত্বেও, তার সুসংগঠিত ব্যবহারের কারণে তিনি শ্রদ্ধা অর্জন করেন।
শ্রম মন্ত্রণালয়ের অভিবাসন নীতি সংক্রান্ত তার এজেন্ডা ছিল বিপ্লবাত্মক। তিনি চেয়েছিলেন এটি শুধুমাত্র অবৈধ অভিবাসীদের বিতাড়নকারী সংস্থা নয়, বরং অভিবাসীদের সহায়তা প্রদানকারী একটি সংস্থা হয়ে উঠুক। তার অধীনে ৫৭১ জন কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করা হয়, এবং আইএনএস কমিশনার ড্যানিয়েল ম্যাককরম্যাকের সহযোগিতায় তিনি নীতি সংশোধন করেন।
তবে পারকিন্স তার নীতির জন্য ব্যাপক প্রতিরোধের সম্মুখীন হন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন আইন দীর্ঘদিন ধরেই কঠোর ছিল। ১৮৮২ সালের চীনা বহিষ্কার আইন, ১৯১৭ সালের অভিবাসন আইন এবং ১৯২৪ সালের ন্যাশনাল অরিজিনস অ্যাক্ট-সহ বিভিন্ন আইন অভিবাসন সীমিত করার জন্য তৈরি হয়েছিল। ফ্রাঙ্কলিন রুজভেল্টের শাসনকালে পারকিন্স এসব কঠোর নীতির বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যান, বিশেষ করে জার্মান ইহুদিদের আশ্রয় দেওয়ার ক্ষেত্রে।
১৯৩৩ সালে যখন জার্মানিতে ইহুদিবিরোধী সহিংসতা শুরু হয়, তখন বহু জার্মান আশ্রয়ের জন্য আবেদন করে। কিন্তু মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর অনেক আবেদন প্রত্যাখ্যান করে, কারণ তারা মনে করত এসব অভিবাসীরা মার্কিন করদাতাদের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। পারকিন্স এই সমস্যার সমাধান করতে “চার্জ বন্ড” ধারণা প্রবর্তন করেন, যেখানে অভিবাসীদের আমেরিকায় আসার আগে আর্থিক নিশ্চয়তা প্রদান করতে হতো। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে কিছু অভিবাসী সুযোগ পেলেও, পুরো অভিবাসন প্রক্রিয়া এখনও কঠিন ছিল।
শিশু শরণার্থীদের জন্য লড়াই
জার্মান ইহুদি শিশুদের রক্ষার জন্য পারকিন্স নতুন উদ্যোগ গ্রহণ করেন। আমেরিকায় ইহুদি সম্প্রদায় বুঝতে পারে যে শিশুরা বড়দের তুলনায় বেশি সহানুভূতি পাবে, তাই তারা প্রশাসনিক ও আর্থিকভাবে পারকিন্সের সহায়তায় এই শিশুদের আমেরিকায় নিয়ে আসার চেষ্টা করে। ১৯৩৪ থেকে ১৯৪১ সালের মধ্যে ৫৯৭ জন জার্মান-ইহুদি শিশু আমেরিকায় প্রবেশ করতে সক্ষম হয়। কিন্তু জনসাধারণের বিরোধিতার কারণে এই সংখ্যাটি খুবই নগণ্য থেকে যায়।
রাজনৈতিক প্রতিকূলতা ও শেষ সময়ের সংগ্রাম
পারকিন্স তার কাজের জন্য ব্যাপক বিদ্বেষের সম্মুখীন হন। ১৯৩৯ সালে কংগ্রেসের কিছু সদস্য তাকে ইমপিচ করার চেষ্টা করেন, কারণ তিনি অস্ট্রেলিয়ান শ্রম সংগঠক হ্যারি ব্রিজেসকে বিতাড়ন করতে অস্বীকার করেছিলেন। তাকে প্রচুর হুমকি ও ঘৃণাপূর্ণ চিঠি পাঠানো হয়। তবে ইমপিচমেন্ট প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়, যদিও তার রাজনৈতিক প্রভাব ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
পরবর্তী সময়ে পারকিন্স শ্রমিকদের কল্যাণে কাজ চালিয়ে যান এবং নাৎসি জার্মানির অত্যাচার থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থীদের সহায়তা করতে সচেষ্ট থাকেন। তিনি সাময়িক ভিসা দ্রুত অনুমোদনের পাশাপাশি শরণার্থীদের জন্য নতুন সুযোগ সৃষ্টির চেষ্টা করেন। এমনকি তিনি আলাস্কায় জার্মান-ইহুদি শরণার্থীদের জন্য একটি বসতি স্থাপনের প্রস্তাব দেন, যা শেষ পর্যন্ত মার্কিন সিনেট প্রত্যাখ্যান করে।
রেবেকা গ্রাহাম তার বইয়ে পারকিন্সের নিষ্ঠা, সহানুভূতি, সততা ও আত্মত্যাগের প্রশংসা করেছেন। যদিও তিনি ওয়াশিংটনের রাজনৈতিক পরিস্থিতি ও রুজভেল্টের প্রশাসনিক কৌশল নিয়ে গভীর বিশ্লেষণ করেননি, তবু তার বই পারকিন্সের সংগ্রামের ওপর একটি উজ্জ্বল আলোকপাত করেছে। এটি আমেরিকার অভিবাসন নীতির এক অন্ধকার অধ্যায়কে স্মরণ করিয়ে দেয় এবং স্বাধীনতার মূর্তির প্রতিশ্রুতি “তোমার ক্লান্ত, দরিদ্র, মুক্ত বাতাসে নিঃশ্বাস নিতে চাওয়া জনসাধারণ” এই বাক্যের প্রকৃত অর্থ নতুনভাবে উপলব্ধি করায়।
ফ্রান্সেস পারকিন্স এবং তার নীতিগত সংগ্রাম
ফ্রান্সেস পারকিন্স ছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মহিলা, যিনি প্রেসিডেন্টের মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত হন। তিনি প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্টের ১২ বছরের শাসনকালে শ্রমমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার প্রধান কৃতিত্বের মধ্যে রয়েছে ৪০ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহ, বেকারত্ব বিমা, সামাজিক নিরাপত্তা এবং শিশু শ্রমের অবসান।
পারকিন্সের কাজ দীর্ঘদিন উপেক্ষিত ছিল, যতক্ষণ না ২০০৯ সালে কিরস্টিন ডাউনি “দ্য ওম্যান বিহাইন্ড দ্য নিউ ডিল” প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি পারকিন্সকে এফডিআরের নৈতিক বিবেক বলে অভিহিত করেন। ডাউনি পারকিন্সের সম্পূর্ণ কর্মজীবন বিশদভাবে তুলে ধরার পর, তিনি রেবেকা ব্রেনার গ্রাহামকে পরামর্শ দেন পারকিন্সের একটি বিশেষ দিকের উপর গভীরভাবে গবেষণা করার জন্য: ১৯৩৩ থেকে ১৯৪৫ সালের মধ্যে জার্মান শরণার্থীদের উদ্ধারের জন্য তার প্রচেষ্টা।
গ্রাহাম এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন এবং পারকিন্সের মানবিক অভিপ্রায় এবং যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতির কঠোর মনোভাবের বিরুদ্ধে তার সংগ্রামের বিশদ বিবরণ তুলে ধরেন। যদিও “প্রিয় মিস পারকিন্স” কাঠামোগতভাবে কিছুটা দুর্বল, তবে এটি একজন মহিলার সংকল্প ও সাহসের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবরণ।
শ্রম মন্ত্রীর দায়িত্ব ও সংগ্রাম
শ্রমমন্ত্রী হিসেবে পারকিন্সের দায়িত্ব ছিল অভিবাসন ও জাতীয়করণ পরিষেবা (INS) তত্ত্বাবধান করা। ১৯০২ সালে মাউন্ট হলিওক কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর থেকেই তিনি সমাজকর্মী হিসেবে কাজ করছিলেন। নিউইয়র্কের গভর্নর থাকাকালীন এফডিআরের সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়ে ওঠে, এবং ১৯৩৩ সালে রুজভেল্ট প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর তিনি তার অন্যতম প্রথম নিয়োগপ্রাপ্ত হন। মন্ত্রিসভায় একমাত্র নারী হওয়া সত্ত্বেও, তার সুসংগঠিত ব্যবহারের কারণে তিনি শ্রদ্ধা অর্জন করেন।
শ্রম মন্ত্রণালয়ের অভিবাসন নীতি সংক্রান্ত তার এজেন্ডা ছিল বিপ্লবাত্মক। তিনি চেয়েছিলেন এটি শুধুমাত্র অবৈধ অভিবাসীদের বিতাড়নকারী সংস্থা নয়, বরং অভিবাসীদের সহায়তা প্রদানকারী একটি সংস্থা হয়ে উঠুক। তার অধীনে ৫৭১ জন কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করা হয়, এবং আইএনএস কমিশনার ড্যানিয়েল ম্যাককরম্যাকের সহযোগিতায় তিনি নীতি সংশোধন করেন।
তবে পারকিন্স তার নীতির জন্য ব্যাপক প্রতিরোধের সম্মুখীন হন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন আইন দীর্ঘদিন ধরেই কঠোর ছিল। ১৮৮২ সালের চীনা বহিষ্কার আইন, ১৯১৭ সালের অভিবাসন আইন এবং ১৯২৪ সালের ন্যাশনাল অরিজিনস অ্যাক্ট-সহ বিভিন্ন আইন অভিবাসন সীমিত করার জন্য তৈরি হয়েছিল। ফ্রাঙ্কলিন রুজভেল্টের শাসনকালে পারকিন্স এসব কঠোর নীতির বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যান, বিশেষ করে জার্মান ইহুদিদের আশ্রয় দেওয়ার ক্ষেত্রে।
১৯৩৩ সালে যখন জার্মানিতে ইহুদিবিরোধী সহিংসতা শুরু হয়, তখন বহু জার্মান আশ্রয়ের জন্য আবেদন করে। কিন্তু মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর অনেক আবেদন প্রত্যাখ্যান করে, কারণ তারা মনে করত এসব অভিবাসীরা মার্কিন করদাতাদের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। পারকিন্স এই সমস্যার সমাধান করতে “চার্জ বন্ড” ধারণা প্রবর্তন করেন, যেখানে অভিবাসীদের আমেরিকায় আসার আগে আর্থিক নিশ্চয়তা প্রদান করতে হতো। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে কিছু অভিবাসী সুযোগ পেলেও, পুরো অভিবাসন প্রক্রিয়া এখনও কঠিন ছিল।
শিশু শরণার্থীদের জন্য লড়াই
জার্মান ইহুদি শিশুদের রক্ষার জন্য পারকিন্স নতুন উদ্যোগ গ্রহণ করেন। আমেরিকায় ইহুদি সম্প্রদায় বুঝতে পারে যে শিশুরা বড়দের তুলনায় বেশি সহানুভূতি পাবে, তাই তারা প্রশাসনিক ও আর্থিকভাবে পারকিন্সের সহায়তায় এই শিশুদের আমেরিকায় নিয়ে আসার চেষ্টা করে। ১৯৩৪ থেকে ১৯৪১ সালের মধ্যে ৫৯৭ জন জার্মান-ইহুদি শিশু আমেরিকায় প্রবেশ করতে সক্ষম হয়। কিন্তু জনসাধারণের বিরোধিতার কারণে এই সংখ্যাটি খুবই নগণ্য থেকে যায়।
রাজনৈতিক প্রতিকূলতা ও শেষ সময়ের সংগ্রাম
পারকিন্স তার কাজের জন্য ব্যাপক বিদ্বেষের সম্মুখীন হন। ১৯৩৯ সালে কংগ্রেসের কিছু সদস্য তাকে ইমপিচ করার চেষ্টা করেন, কারণ তিনি অস্ট্রেলিয়ান শ্রম সংগঠক হ্যারি ব্রিজেসকে বিতাড়ন করতে অস্বীকার করেছিলেন। তাকে প্রচুর হুমকি ও ঘৃণাপূর্ণ চিঠি পাঠানো হয়। তবে ইমপিচমেন্ট প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়, যদিও তার রাজনৈতিক প্রভাব ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
পরবর্তী সময়ে পারকিন্স শ্রমিকদের কল্যাণে কাজ চালিয়ে যান এবং নাৎসি জার্মানির অত্যাচার থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থীদের সহায়তা করতে সচেষ্ট থাকেন। তিনি সাময়িক ভিসা দ্রুত অনুমোদনের পাশাপাশি শরণার্থীদের জন্য নতুন সুযোগ সৃষ্টির চেষ্টা করেন। এমনকি তিনি আলাস্কায় জার্মান-ইহুদি শরণার্থীদের জন্য একটি বসতি স্থাপনের প্রস্তাব দেন, যা শেষ পর্যন্ত মার্কিন সিনেট প্রত্যাখ্যান করে।
রেবেকা গ্রাহাম তার বইয়ে পারকিন্সের নিষ্ঠা, সহানুভূতি, সততা ও আত্মত্যাগের প্রশংসা করেছেন। যদিও তিনি ওয়াশিংটনের রাজনৈতিক পরিস্থিতি ও রুজভেল্টের প্রশাসনিক কৌশল নিয়ে গভীর বিশ্লেষণ করেননি, তবু তার বই পারকিন্সের সংগ্রামের ওপর একটি উজ্জ্বল আলোকপাত করেছে। এটি আমেরিকার অভিবাসন নীতির এক অন্ধকার অধ্যায়কে স্মরণ করিয়ে দেয় এবং স্বাধীনতার মূর্তির প্রতিশ্রুতি “তোমার ক্লান্ত, দরিদ্র, মুক্ত বাতাসে নিঃশ্বাস নিতে চাওয়া জনসাধারণ” এই বাক্যের প্রকৃত অর্থ নতুনভাবে উপলব্ধি করায়।
