ভূমিকম্পপ্রবণ অঞ্চলে, যেমন ক্যালিফোর্নিয়া ও জাপানে, ভবন সাধারণত এমনভাবে নির্মিত হয় যাতে সেগুলো ভূমিকম্প প্রতিরোধ করতে পারে। তবে সব জায়গায় একথা সত্য নয়।

“যদি কম্পন অনুভব করেন, কী করতে হবে তা নির্ভর করে আপনি পৃথিবীর কোন অঞ্চলে আছেন,” জানান ইউএসজিএস-এর ভূতাত্ত্বিক উইল ইয়েক।

যুক্তরাষ্ট্র ও অনেক দেশের ক্ষেত্রে, যদি ভূমিকম্পের সময় আপনি ঘরের ভেতরে থাকেন, তাহলে বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দেন মাটিতে নেমে পড়তে, মাথা রক্ষা করতে—যেমন একটি ডেস্ক বা অন্য কোনো মজবুত আসবাবের নিচে আশ্রয় নিতে—এবং তা শক্ত করে ধরে রাখতে। জানালা থেকে দূরে থাকার পাশাপাশি লিফট ব্যবহার না করাই উত্তম।

যদি বাইরে থাকেন, তাহলে যেকোনো ভবন বা গাছপালা থেকে দূরে চলে যান যা ধসে পড়তে পারে।

ইয়েক আরও জানান, ভূমিকম্পের পর ভূমিধস, আগুন বা সুনামির মতো দ্বিতীয়িক বিপদও দেখা দিতে পারে, যা অবস্থানভেদে ভিন্ন হয়ে থাকে।

বিজ্ঞানীরা কি ভূমিকম্প পূর্বাভাস দিতে পারেন?

যদিও গবেষকরা জানেন কোথায় ভূমিকম্প হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, “কখন হবে তা আমরা জানি না,” বলেন ইয়েক।

তবে বড় ধরনের একটি ভূমিকম্পের পরে ছোট ছোট অনুকম্পন—যাদের আফটারশক বলা হয়—ঘটতে পারে বলে বিজ্ঞানীরা ধারণা দিতে পারেন।

ইয়েক ব্যাখ্যা করেন, আফটারশক ঘটে “মূল ভূমিকম্পের কারণে ভূমিকায় সৃষ্ট চাপের পরিবর্তনের জন্য।”

মিয়ানমারের ভূমিকম্পের তীব্রতা বিবেচনায় নিলে “পরবর্তী কয়েক মাস ধরে আফটারশক হতে পারে,” বলে উল্লেখ করেন কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূভৌতিক বিশেষজ্ঞ মাইকেল স্টেকলার।

কেন ভূমিকম্প নির্দিষ্ট অঞ্চলে ঘটে?

পৃথিবীর ভূপৃষ্ঠ টেকটোনিক প্লেট দিয়ে গঠিত, যা পাজলের খণ্ডের মতো একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।

“এগুলোর বেশিরভাগ অংশ স্থিতিশীল, কিন্তু প্রান্তগুলো নড়াচড়া করে,” ব্যাখ্যা করেন স্টেকলার।

কখনো প্লেটগুলো আটকে যায়, তখন সেখানে বছর বা শতাব্দী ধরে চাপ জমতে থাকে, এবং “হঠাৎ করে পাথুরে প্লেটগুলো লাফিয়ে ওঠে,” যা ভূমিকম্পের কারণ হয় বলে তিনি জানান।

সাধারণত ভূমিকম্প প্লেট সীমানার কাছেই হয়, কিন্তু এর প্রভাব দূরের এলাকাতেও অনুভূত হতে পারে।

মহাসাগরে ভূমিকম্প হলে অনেক সময় সেগুলো অদৃশ্যেই থেকে যায়, কিন্তু জনবহুল অঞ্চলে হলে সেগুলো প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে, বিশেষ করে ভবন ধসে পড়ার কারণে।

(ইউএনবি ও এপি থেকে অনূদিত)