স্কুলের চাপ সহ্য করতে না পেরে নিজের সন্তানদের ঘরে পড়াতে বাধ্য হলেন এক মা, তাঁর অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা ব্যবস্থার পরিবর্তনের দাবি

ভয়ের শুরু

ক্যারো গাইলস কখনো ভুলতে পারবেন না কিছু দৃশ্য। তাঁর মেয়ে এমি, যাকে তিনি ভালোবেসে বলতেন “শাইনি বুকওয়ার্ম”, একদিন ভয়ে গাড়ির ফুটওয়েলে কুঁকড়ে বসেছিল যেন স্কুলে না যেতে হয়। আরেক মেয়ে দুঃখে নিজের চোখের পাতা ছিঁড়ে ফেলেছিল। এমনকি বড় মেয়ে ম্যাটিল্ডাকে, তখন মাত্র ১১ বছর বয়স, তাঁকে কোলে করে ঘর থেকে বের করতে হয়েছিল কারণ বাইরে যাওয়ার ভয়ে সে অস্থির হয়ে উঠেছিল।

গাইলস বিশ্বাস করেন, এসব আচরণের মূল কারণ ছিল স্কুলের অভিজ্ঞতা ও তার চাপ। চার মেয়ের একক মা হিসেবে তিনি অসহায়ভাবে দেখেছেন কীভাবে তাদের মানসিক ও শারীরিক স্বাস্থ্য ভেঙে পড়ছিল।

স্কুল থেকে ঘরে পড়ার পথে

প্রথমে ম্যাটিল্ডাকে প্রাইমারি থেকে তুলে নেন তিনি। এরপর এডা কিছুটা স্কুলে গেলেও বেশিরভাগ সময় ঘরে পড়েছে। এমি প্রাইমারি স্কুলে থেকে গিয়েছিল, কিন্তু ২০২২ সালে অসুস্থ হয়ে পড়ে এবং কথা বলা বন্ধ করে দেয়। ছোট মেয়ে টেসও স্কুলে গিয়ে একই সমস্যার মুখোমুখি হলে ২০২৩ সালের শুরুতে তাকেও ঘরে পড়াতে শুরু করেন গাইলস।

এভাবে তিনি একদিকে সংসার চালানো, অন্যদিকে উপার্জন ও তিন মেয়েকে ঘরে পড়ানো: সব একসঙ্গে সামলাতে শুরু করেন।

বই ও অভিজ্ঞতা

এই অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে গাইলস লিখেছেন তাঁর নতুন স্মৃতিকথা Unschooled। তিনি শুধু মা নন, শিক্ষক হিসেবেও কাজ করেছেন প্রাথমিক, মাধ্যমিক ও বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন স্কুলে। তাই তাঁর চোখে শিক্ষা ব্যবস্থার ব্যর্থতার চিত্র আরও স্পষ্ট।

তিনি বলেন, “স্কুলের সিস্টেম অনেক শিশুর জন্য কাজ করছে না।”

মানসিক স্বাস্থ্য ও নির্ণয়ের ধীর প্রক্রিয়া

গাইলসের দুই মেয়ে পরবর্তীতে অটিজম হিসেবে শনাক্ত হয়। কিন্তু সে পথে ছিল দীর্ঘ দেরি ও নানা বাধা। এর মধ্যে বহুবার ডাক্তার, থেরাপিস্ট, মনোবিজ্ঞানী, সাইকিয়াট্রিস্ট—সব জায়গায় ছুটতে হয়েছে। কখনো সহায়তা মিললেও অনেক সময় তা ক্ষতির কারণ হয়েছে।

ঘরে পড়াশোনার ধরন

ঘরে পড়ার দিনগুলোতে ছিল নানা ধরনের খেলা, জিগস পাজল, অভিনয়, সৃজনশীল প্রজেক্ট। কারও জন্য অনলাইন ওয়ার্কশিট থাকত, কারও জন্য বাইরে গিয়ে খেলা। কিন্তু সবসময়ই তা সহজ ছিল না: প্রায়শই “আনন্দময় বিশৃঙ্খলা”।

অবশেষে তিনি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ থেকে কিছু বাজেট পান, যা দিয়ে ম্যাটিল্ডা ও এমির ঘরে পড়ার ব্যবস্থা চালাতে পেরেছিলেন। তবে এর শর্ত ছিল কঠিন—শিশুরা স্কুলে গুরুতর মানসিক কষ্টে আছে তা প্রমাণ করতে হয়।

সিস্টেমের ব্যর্থতা

গাইলসের সবচেয়ে বড় আক্ষেপ, তিনি একসময় চেষ্টা করেছিলেন মেয়েদের আবার স্কুলে ফেরাতে। পরে বুঝেছেন সেটা ভুল ছিল। তাঁর মতে, Unschooled কোনো “স্কুলবিরোধী” বই নয়, বরং আলোচনার আহ্বান।

২০২৩-২৪ সালে ইংল্যান্ডে প্রায় ২০% শিশু নিয়মিত অনুপস্থিত ছিল, অর্থাৎ ১০% বা তার বেশি ক্লাস মিস করেছে। গাইলস মনে করেন, এই সমস্যা শুধু অভিভাবক বা শিশুর নয়, সিস্টেমের ব্যর্থতা।

তিনি বলেন, “আমরা সাফল্যকে শুধু পরীক্ষা বা লিখিত কাজে মাপতে শিখেছি। অথচ শিশুর বেড়ে ওঠা, তার আনন্দময় শেখা—এটাই আসল সাফল্য।”

বিকল্প শিক্ষা কেমন হতে পারে

গাইলসের মতে, ভবিষ্যতের স্কুল হওয়া উচিত—

• অটিজম ও ভিন্ন চাহিদার শিশুদের বোঝার মতো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত শিক্ষক
• পরীক্ষা নির্ভর না হয়ে দক্ষতা-ভিত্তিক শিক্ষা
• প্রজেক্ট-ভিত্তিক শেখা
• আংশিক স্কুল ও আংশিক ঘরে পড়া বা বিকল্প শিক্ষা ব্যবস্থা (ফ্লেক্সি-স্কুলিং)

তিনি মনে করেন, এতে শিশুরা স্কুলে দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে পারবে, পরিবার ও সমাজের সঙ্গে সংযুক্ত থাকতে পারবে।

নতুন শুরু

গাইলস ও তাঁর পরিবার এ বছর গ্লাসগোতে চলে এসেছেন। বড় মেয়ে ম্যাটিল্ডা অনলাইনে শিল্প ও টেক্সটাইল নিয়ে পড়াশোনা করছে। এমি আবার একটু একটু করে কথা বলছে, গাছ নিয়ে প্রজেক্ট করছে, এমনকি সাঁতারের দূরত্ব লিখে রাখছে। টেস নতুন স্কুলে আনন্দের সঙ্গে যাচ্ছে। এডা পড়াশোনায় মনোযোগী। নতুন স্কুলে ভালোভাবে মানিয়ে নিচ্ছে।

প্রতিটি অধ্যায়ের শিরোনাম এমির লেখা কোনো বাক্য। তার মধ্যেই একটি বিশেষভাবে মানায় এই পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে: “আমি চেষ্টা করব ধীরে ধীরে এগোতে।”

গাইলসের অভিজ্ঞতা দেখায়, শুধু পরিবার নয়, পুরো শিক্ষা ব্যবস্থার সংস্কার দরকার। প্রত্যেক শিশুই আলাদা, আর তাদের শেখার পথও ভিন্ন। সিস্টেম সেই বৈচিত্র্যকে গ্রহণ করতে না পারলে আরও অনেক পরিবার এমন দুঃসহ যাত্রায় বাধ্য হবে।