বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সীমান্তঘেঁষা সাতক্ষীরার বুক চিরে বয়ে চলেছে এক নীরব নদী—সোনাই। পদ্মা-মেঘনার মতো খ্যাত নয়, তবু স্থানীয় জীবনের প্রতিটি ছন্দে এর উপস্থিতি গভীর। কৃষি, মাছধরা, যোগাযোগ, সংস্কৃতি—সব কিছুর সঙ্গে জড়িয়ে আছে এই নদীর প্রবাহ। সময়ের সঙ্গে স্রোত শুকিয়ে এলেও মানুষের হৃদয়ে এখনো বয়ে চলে সোনাইয়ের নীরব আহ্বান।

বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমের এক নীরব স্রোত

বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ—যেখানে প্রায় প্রতিটি অঞ্চলের জীবনে নদী কোনো না কোনোভাবে জড়িয়ে আছে। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সাতক্ষীরা জেলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত সোনাই নদীও তেমনই একটি নদী। নাম হয়তো পদ্মা-মেঘনার মতো পরিচিত নয়, কিন্তু স্থানীয় জীবনে এর গুরুত্ব অনস্বীকার্য। এই নদী খুলনা বিভাগের সাতক্ষীরা জেলার কলারোয়া ও আশপাশের অঞ্চলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে সীমান্তঘেঁষা এক জীবনধারার সাক্ষী হয়ে আছে শতাব্দীর পর শতাব্দী।
সোনাই নদী কেবল একটি জলপথ নয়; এটি একাধারে সীমানা, জীবিকা, সংস্কৃতি ও পরিবেশের প্রতীক। বাংলাদেশের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ভারত-বাংলাদেশ সীমান্তের কিছু অংশে এটি প্রাকৃতিক সীমানা হিসেবে কাজ করে। নদীর তীরের গ্রামগুলোয় মানুষের জীবন, কৃষিকাজ, মাছ ধরা, নৌচলাচল, এমনকি ধর্মীয় ও সামাজিক অনুষ্ঠানও এই নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে।

নদীর ভূগোল ও উৎপত্তি

সোনাই নদী সাতক্ষীরা জেলার কলারোয়া উপজেলা দিয়ে প্রবাহিত হয়ে দক্ষিণে শ্যামনগরের দিকে ছড়িয়ে পড়েছে। এটি মূলত একটি উপনদী যা গঙ্গা ও ভৈরব নদীর শাখা-প্রশাখার সঙ্গে সংযুক্ত। স্থানীয়ভাবে কেউ কেউ একে ‘ছোট ভৈরব’ বলেও অভিহিত করেন।
নদীর উৎস ভারতের পশ্চিমবঙ্গের উত্তর ২৪ পরগনা জেলার দক্ষিণাংশে। সীমান্ত অতিক্রম করে এটি সাতক্ষীরার হাকিমপুর, কলারোয়া, কুশখালী, সোনাবাড়িয়া এলাকায় প্রবাহিত হয়। পরে এটি কালিগঞ্জের উপকূলীয় অঞ্চলে গিয়ে মিলিত হয়। নদীর অনেক অংশই বর্তমানে জোয়ার-ভাটার প্রভাবে বদলে গেছে, বিশেষ করে দক্ষিণে শ্যামনগরের দিকে, যেখানে উপকূলীয় প্রভাব স্পষ্ট।

ইতিহাস ও নদীপথের পরিবর্তন

ইতিহাসে জানা যায়, প্রায় দেড় থেকে দুই শতাব্দী আগে সোনাই ছিল একটি সক্রিয় নদীপথ, যা স্থানীয় বাণিজ্য ও যাতায়াতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখত। নৌযান, খেয়া, মাছধরা, মালবাহী কাঠের নৌকা — সবকিছুই চলত এই নদীপথে।
কিন্তু সময়ের সঙ্গে নদীর গতিপথ পরিবর্তিত হয়, স্রোত কমে আসে, এবং নদীর তীরে শুরু হয় অব্যবস্থাপনা। প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট পরিবর্তনের ফলে নদীর গভীরতা হ্রাস পায়, অনেক জায়গায় পলি জমে নদী সংকুচিত হয়ে পড়ে।
১৯৭০-এর দশক পর্যন্তও কলারোয়া অঞ্চলে নদীর বুকে বড় নৌযান চলত, কিন্তু বর্তমানে বর্ষা ছাড়া নদীর অধিকাংশ অংশে শুধু অগভীর পানি থাকে। স্থানীয় প্রবীণদের কথায় — “আগে সোনাইয়ের ঢেউয়ের শব্দে ঘুম ভাঙত, এখন শুধু শুকনো বালু আর পলির স্তর।”

সোনাই নদীর সামাজিক-অর্থনৈতিক গুরুত্ব

কৃষি ও সেচ

সাতক্ষীরা অঞ্চলের কৃষি সম্পূর্ণভাবে জলনির্ভর। সোনাই নদী বর্ষাকালে আশপাশের জমিতে সেচ ও পানির সরবরাহ করে। স্থানীয় কৃষকেরা ধান, পাট, সবজি ও মিষ্টিকুমড়ো চাষে এই নদীর পানি ব্যবহার করেন। শুষ্ক মৌসুমে যদিও সেচের জন্য পানি সংকট দেখা দেয়, তবুও নদীর উপস্থিতি স্থানীয় ভূগর্ভস্থ পানির স্তরকে ভারসাম্যপূর্ণ রাখে।

মাছ ধরা ও জীবিকা

সোনাই নদী স্থানীয় মৎস্যজীবীদের জীবিকার অন্যতম উৎস। নদীতে প্রাকৃতিকভাবে ইলিশ, টেংরা, বোয়াল, চিংড়ি, গলদা ও ক্ষুদ্র প্রজাতির মাছ পাওয়া যায়। অনেক পরিবার নদীতে জাল ফেলে বা নৌকা চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করে।
তবে নদীর পানির লবণাক্ততা বেড়ে যাওয়ায় অনেক দেশীয় প্রজাতির মাছ বিলুপ্তির পথে। এখন নদীর অনেক অংশে মাছ চাষের জায়গায় চিংড়ি ঘের গড়ে উঠেছে — যা অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক হলেও পরিবেশগত ভারসাম্যে হুমকি তৈরি করছে।

নৌচলাচল ও স্থানীয় যোগাযোগ

একসময় সোনাই নদী ছিল গ্রামীণ যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম। কলারোয়া থেকে কালিগঞ্জ পর্যন্ত নৌযান চলাচল করত নিয়মিত। বর্তমানে যদিও সড়কপথ উন্নত হয়েছে, তবুও বর্ষাকালে নদীপথে কিছু এলাকায় নৌকা এখনো প্রধান বাহন।

সীমান্ত ও ভূ-রাজনৈতিক দিক

সোনাই নদীর আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো এর সীমান্তসংলগ্নতা। সাতক্ষীরার পশ্চিম অংশে এই নদী ভারতের পশ্চিমবঙ্গের উত্তর ২৪ পরগনার সঙ্গে প্রাকৃতিক সীমানা তৈরি করেছে। কিছু অংশে নদীর মাঝের রেখাকেই আন্তর্জাতিক সীমান্ত হিসেবে ধরা হয়।
এই কারণে নদীটি কেবল ভৌগোলিক নয়, কূটনৈতিক গুরুত্বও বহন করে। দুই দেশের সীমান্তরক্ষী বাহিনী—বাংলাদেশের বিজিবি ও ভারতের বিএসএফ—নদীপথে টহল চালায়। মাঝে মাঝে সীমান্ত অতিক্রম করে মাছ ধরার কারণে স্থানীয় জেলেরা সমস্যার মুখোমুখি হন।

পরিবেশ ও প্রতিবেশ

নদী ও জীববৈচিত্র্য

সোনাই নদীর তীরে গজিয়ে ওঠা গাছপালা, জোয়ার-ভাটার প্রভাবে তৈরি হওয়া জলা ভূমি ও পাখির বিচরণ একে জীববৈচিত্র্যের আশ্রয়স্থলে পরিণত করেছে। শীতকালে এই নদীতে দেখা যায় অতিথি পাখি—যেমন বক, শামুকখোল, হাঁস, গাংচিল, চিল ও বিভিন্ন জলচর প্রাণী।

নদীর অবনতি ও লবণাক্ততার প্রভাব

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জলবায়ু পরিবর্তন, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি এবং অনিয়ন্ত্রিত বাঁধ নির্মাণের কারণে নদীতে মিঠাপানির প্রবাহ কমে গেছে। ফলে সোনাইয়ের পানিতে লবণাক্ততা বেড়েছে। এর প্রভাব পড়েছে কৃষি, মাছ, গবাদি পশু ও মানুষের জীবনযাত্রায়।

পলি ও ভরাট সমস্যা

স্থানীয়ভাবে বলা হয়, নদীর তলদেশে প্রতি বছর প্রচুর পলি জমে থাকে। সরকারিভাবে খনন না হওয়ায় নদীর গভীরতা ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে। এতে বর্ষাকালে পানি নিষ্কাশনে বাধা সৃষ্টি হয় এবং আশপাশের এলাকায় জলাবদ্ধতা দেখা দেয়।

সংস্কৃতি, জীবনযাপন ও লোকজ ঐতিহ্য

সোনাই নদী শুধু জীবিকার উৎস নয়; এটি মানুষের সাংস্কৃতিক চেতনার অংশ। নদীর পাড়ে ঈদ, পূজা, বৈশাখী মেলা ও বিভিন্ন লোকজ উৎসবের আয়োজন হয়। গ্রীষ্মের দুপুরে নদীর ধারে শিশুদের স্নান, সন্ধ্যায় নারীদের কলসি ভরে পানি আনা—এই দৃশ্যগুলোই নদীপারের গ্রামীণ জীবনের প্রতিচ্ছবি।
লোককথায়ও সোনাইয়ের উল্লেখ আছে—গ্রামীণ গল্পে নদীর তীরে প্রেম, অপেক্ষা ও বিদায়ের কাহিনি গাঁথা হয়েছে। অনেক স্থানীয় কবি ও গীতিকার তাদের রচনায় সোনাইকে ‘জীবনের স্রোত’ হিসেবে রূপকভাবে ব্যবহার করেছেন।

নদী ও জলবায়ু পরিবর্তনের সম্পর্ক

লবণাক্ততার ক্রমবৃদ্ধি

বৈশ্বিক উষ্ণায়নের ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি পাচ্ছে, যার প্রভাব সরাসরি সোনাই নদীতে পড়ছে। শুষ্ক মৌসুমে উপকূল থেকে লবণাক্ত পানি প্রবাহিত হয়ে নদীর অনেক দূর পর্যন্ত উঠে আসে। এতে ধান ও সবজি চাষে মারাত্মক ক্ষতি হয়।

বন্যা ও জলাবদ্ধতা

সোনাই নদী সাতক্ষীরার প্রাকৃতিক নিষ্কাশন ব্যবস্থার অংশ। কিন্তু পলি জমে নদীর প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হওয়ায় বর্ষাকালে পানি দ্রুত নামতে পারে না। এতে কলারোয়া, কুশখালী ও সোনাবাড়িয়া ইউনিয়নের অনেক গ্রাম দীর্ঘদিন পানিবন্দি থাকে।

জলবায়ু শরণার্থীর সংখ্যা বৃদ্ধি

নদী ও আশপাশের অঞ্চলের অনেক পরিবার বারবার জলাবদ্ধতা ও ফসল ক্ষতির কারণে জীবিকা হারিয়ে অন্যত্র চলে যেতে বাধ্য হচ্ছে। এভাবে জলবায়ু পরিবর্তন পরোক্ষভাবে জনসংখ্যার স্থানান্তর ঘটাচ্ছে।

সরকারি উদ্যোগ ও চ্যালেঞ্জ

নদী খনন প্রকল্প

স্থানীয় প্রশাসন ও পানি উন্নয়ন বোর্ড কয়েকবার সোনাই নদী খননের উদ্যোগ নিয়েছে। তবে স্থায়ী সমাধান এখনো আসেনি। খননের অভাবে নদী প্রতি বছর আরও সংকুচিত হচ্ছে।

অবৈধ দখল ও দালান নির্মাণ

নদীর দুই তীরে অনেক জায়গায় অবৈধ স্থাপনা গড়ে উঠেছে—ঘের, দোকান, বসতবাড়ি ইত্যাদি। এতে নদীর প্রস্থ কমছে এবং পানি চলাচলে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি হচ্ছে।

স্থানীয় আন্দোলন

সাতক্ষীরার পরিবেশবাদী সংগঠনগুলো, যেমন “সবুজ সাতক্ষীরা” ও “নদী রক্ষা কমিটি”, নিয়মিতভাবে নদী খনন ও অবৈধ দখল উচ্ছেদের দাবিতে মানববন্ধন করছে। তাদের মতে, “সোনাই নদী বাঁচলে সাতক্ষীরা বাঁচবে।”

সীমান্ত ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতা

সোনাই নদী যেহেতু আংশিকভাবে ভারত-বাংলাদেশ সীমান্ত দিয়ে প্রবাহিত, তাই এর রক্ষণাবেক্ষণে দুই দেশের সহযোগিতা প্রয়োজন। তবে বড় নদীগুলোর (যেমন গঙ্গা বা তিস্তা) মতো সোনাই নিয়ে এখনো দ্বিপাক্ষিক কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি।
পরিবেশবিদদের মতে, “ছোট নদীও বড় নদীর মতোই গুরুত্বপূর্ণ।” সোনাই নদীকে রক্ষা করা মানে সীমান্তের এক প্রাকৃতিক বেষ্টনী রক্ষা করা।

উন্নয়ন বনাম প্রকৃতি: দ্বন্দ্বের বাস্তবতা

সাতক্ষীরায় চিংড়ি চাষের প্রসার নদীর চরিত্র বদলে দিয়েছে। একসময় যেখান দিয়ে মুক্ত স্রোতে মিঠাপানি প্রবাহিত হতো, এখন সেখানে বাঁধ দিয়ে ঘের তৈরি করা হয়েছে। এতে অর্থনৈতিকভাবে কিছু মানুষ লাভবান হলেও নদীর পরিবেশ নষ্ট হয়েছে।
পানি আটকে রাখার কারণে মাটি লবণাক্ত হচ্ছে, মাছ ও পাখির প্রজনন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। নদীর প্রাকৃতিক বন্যা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাও ব্যাহত হচ্ছে। স্থানীয় গবেষকরা বলছেন, “যেখানে অর্থনীতি টিকছে, সেখানে প্রকৃতি নিঃশব্দে হার মানছে।”

ভবিষ্যৎ ভাবনা ও পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা

সোনাই নদীকে টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজন একটি দীর্ঘমেয়াদি সমন্বিত পরিকল্পনা। প্রস্তাবগুলো হলো—

• নিয়মিত নদী পুনঃখনন ও পলি অপসারণ
• অবৈধ দখল উচ্ছেদে প্রশাসনিক কঠোরতা
• মিঠাপানির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণে ছোট ব্যারেজ স্থাপন
• পরিবেশবান্ধব কৃষি ও মাছচাষে উৎসাহ
• ভারত-বাংলাদেশ যৌথ নদী কমিশনের সক্রিয়তা
• স্থানীয় শিক্ষা ও সচেতনতা বৃদ্ধি

নদীর জীবন, এক অঞ্চলের আশা

সোনাই নদী কেবল জলধারা নয়, এটি এক অঞ্চলের আত্মা। নদী শুকিয়ে গেলে শুধু পানি হারায় না—হারায় জীবনের গতি, সংস্কৃতির ঐতিহ্য, প্রকৃতির ভারসাম্য।
সাতক্ষীরার এই নদী একসময় ছিল প্রাণের স্পন্দন, এখন তা পুনরুদ্ধারের আহ্বান জানাচ্ছে। নদীর তীরে দাঁড়িয়ে হয়তো এখনো শোনা যায় সেই নীরব আর্তি—“আমাকে বাঁচাও, আমি তোমাদেরই অংশ।”
নদী রক্ষা মানে প্রকৃতি রক্ষা, প্রকৃতি রক্ষা মানে আমাদের ভবিষ্যৎ রক্ষা।
সোনাই নদী বাঁচলে — বাঁচবে সাতক্ষীরা, বাঁচবে দক্ষিণ-পশ্চিমের হৃদয়।

#সাতক্ষীরা #খুলনা #সোনাই_নদী #নদী_রক্ষা #লবণাক্ততা #জলবায়ু_পরিবর্তন #চিংড়ি_ঘের #সীমান্ত_নদী #বাংলাদেশের_নদী #পরিবেশ #সারাক্ষণ_রিপোর্ট