বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর বিশ্বকাপের নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে আজ। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮টি জাতীয় দল নিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ, যা আয়োজিত হচ্ছে তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। আগামী ৩৯ দিন ধরে চলবে এই মহাযজ্ঞ, যেখানে অংশ নেওয়া দলগুলো লড়বে বিশ্বসেরার মুকুট জয়ের লক্ষ্যে।

ইতিহাস গড়ল ৪৮ দলের বিশ্বকাপ

এবারের বিশ্বকাপকে ফুটবলের ইতিহাসে এক নতুন যুগ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর আগে ৩২টি দল অংশ নিলেও এবার সেই সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৪৮। ফলে আরও বেশি দেশ বিশ্বকাপ মঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ পাচ্ছে।

নতুন কাঠামো অনুযায়ী দলগুলোকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল এবং সেরা কয়েকটি তৃতীয় স্থানধারী দল নকআউট পর্বে জায়গা করে নেবে। এতে প্রতিযোগিতা আরও বিস্তৃত ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

তিন দেশে প্রথমবারের আয়োজন

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এবারই প্রথম তিনটি দেশ যৌথভাবে এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে। উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে মেক্সিকোতে। এরপর কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রেও শুরু হবে ম্যাচ আয়োজনের ব্যস্ততা।

মেক্সিকো সিটি থেকে ভ্যাঙ্কুভার, নিউইয়র্ক থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস—মোট ১৬টি শহরের ১৬টি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ১০৪টি ম্যাচ। এই বিশাল আয়োজন বিশ্বকাপের পরিধিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

উদ্বোধনী দিনে বিশ্বজুড়ে নজর

উদ্বোধনী ম্যাচ ও বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের দিকে তাকিয়ে আছে সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা। অভিজ্ঞ তারকা ও নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের একসঙ্গে দেখা যাবে প্রথম দিনের ম্যাচগুলোতে। দীর্ঘদিন পর ফেরা কিছু দল এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া কয়েকটি দেশের উপস্থিতিও বাড়তি আগ্রহ তৈরি করেছে।

নিরাপত্তায় বিশেষ গুরুত্ব

বিশ্বকাপ উপলক্ষে তিন আয়োজক দেশেই নেওয়া হয়েছে কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা। বিপুলসংখ্যক দর্শক, সমর্থক ও আন্তর্জাতিক পর্যটকের আগমনকে সামনে রেখে স্টেডিয়াম, ফ্যান জোন এবং গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় বিশেষ নজরদারি চালানো হচ্ছে।

১৯ জুলাই ফাইনাল

বিশ্বকাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। সেই ম্যাচের মধ্য দিয়ে শেষ হবে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপের যাত্রা।

বিশ্বকাপের সম্প্রসারিত এই সংস্করণ ফুটবলকে আরও বেশি দেশের কাছে পৌঁছে দেওয়ার পাশাপাশি নতুন শক্তিগুলোর বিকাশের সুযোগ তৈরি করবে বলে আশা করা হচ্ছে। আজকের উদ্বোধনী বাঁশির সঙ্গে ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে শুরু হচ্ছে এক নতুন অধ্যায়।