সারাক্ষণ রিপোর্ট 
মাত্র তিন মৌসুম টিকে থাকার পর ১৯৮৬ সালে বন্ধ হয়ে যায় ইউনাইটেড স্টেটস ফুটবল লিগ (ইউএসএফএল)। ব্যবসায়িক ভুল সিদ্ধান্ত, আর্থিক বিশৃঙ্খলা এবং দলগুলোর অস্থিতিশীলতার কারণে লিগটি ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে গেলেও এর স্মৃতি এখনও বেঁচে আছে সংগ্রাহকদের জগতে। বিশেষ করে ইউএসএফএলের ট্রেডিং কার্ডগুলো এখনো সংগ্রাহকদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
খ্যাতনামা খেলোয়াড়দের উপস্থিতি এবং বাজারে এসব কার্ডের সীমিত প্রাপ্যতা এগুলোর চাহিদা ধরে রেখেছে। অনেক সংগ্রাহকের কাছে ইউএসএফএলের কার্ড এখন শুধু একটি স্মারক নয়, বরং আমেরিকান ফুটবলের এক বিশেষ যুগের প্রতিনিধিত্ব করে।
তারকাদের ভিড়ে সমৃদ্ধ ছিল ইউএসএফএল
ইউএসএফএলে খেলেছেন এমন অনেক তারকা পরবর্তীতে এনএফএলে কিংবদন্তি হয়ে ওঠেন। হার্শেল ওয়াকার, ডাগ ফ্লুটি, মাইক রোজিয়ার, স্টিভ ইয়াং, জিম কেলি, রেজি হোয়াইট এবং অ্যান্থনি কার্টারের মতো খেলোয়াড়রা এই লিগে নিজেদের প্রতিভার ছাপ রেখেছিলেন।
বিশেষ করে স্টিভ ইয়াং, জিম কেলি ও রেজি হোয়াইট পরবর্তীতে পেশাদার ফুটবলের সর্বোচ্চ সম্মান অর্জন করেন। তাদের প্রাথমিক কার্ডগুলো এখন সংগ্রাহকদের কাছে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সম্পদগুলোর মধ্যে রয়েছে।
ইউএসএফএল যাদের জীবন বদলে দিয়েছে
অনেক খেলোয়াড়ের জন্য ইউএসএফএল ছিল ক্যারিয়ারের মোড় ঘোরানোর মঞ্চ। তাদের মধ্যে অন্যতম স্যাম মিলস। উচ্চতায় তুলনামূলক খাটো হওয়ায় এনএফএলে সুযোগ পেতে ব্যর্থ হলেও ইউএসএফএলে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করেন তিনি। পরবর্তীতে তিনি পাঁচবার প্রো বোল নির্বাচিত হন এবং পেশাদার ফুটবল হল অব ফেমে স্থান পান।
একইভাবে চাক ফুসিনা ও কেলভিন ব্রায়ান্টের মতো খেলোয়াড়রাও এই লিগের মাধ্যমে পরিচিতি লাভ করেন এবং গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য অর্জন করেন।
ট্রেডিং কার্ডের সোনালি অধ্যায়
১৯৮৪ সালে টপস প্রথম ইউএসএফএলভিত্তিক ১৩২ কার্ডের সেট প্রকাশ করে। আকর্ষণীয় নকশা, সীমিত সংখ্যা এবং তারকা খেলোয়াড়দের উপস্থিতির কারণে এই সেট দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। সংগ্রাহকদের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান কার্ডগুলোর মধ্যে রয়েছে স্টিভ ইয়াংয়ের ১৯৮৪ সালের নবাগত কার্ড, যার মূল্য কয়েকশ ডলার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।
একই সেটে জিম কেলি, রেজি হোয়াইট, হার্শেল ওয়াকার ও মার্কাস ডুপ্রির কার্ডও বিশেষভাবে জনপ্রিয়। পরের বছর ১৯৮৫ সালের সেট বাজারে এলেও সংগ্রাহকদের মতে ১৯৮৪ সালের সংস্করণই বেশি আকর্ষণীয় ছিল।
নতুন রূপে ফিরে আসা
২০২৩ সালে নতুন কাঠামোয় আবারও ইউএসএফএল চালু হয়। আটটি দল নিয়ে গঠিত নতুন লিগকে ঘিরে আবারও ট্রেডিং কার্ড প্রকাশ শুরু হয়। আধুনিক মানের কার্ড উৎপাদনের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের সংগ্রাহকদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করা হচ্ছে।
তবে পুরোনো ইউএসএফএলের কার্ডগুলোর আবেদন এখনো আলাদা। কারণ এগুলোর সঙ্গে জড়িয়ে আছে এমন সব খেলোয়াড়ের নাম, যারা পরবর্তীতে আমেরিকান ফুটবলের ইতিহাস গড়ে দিয়েছেন।
আজও কেন জনপ্রিয়
বিশেষজ্ঞদের মতে, ইউএসএফএলের কার্ড সংগ্রহের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো এর ইতিহাস, দুর্লভতা এবং ভবিষ্যৎ মূল্যবৃদ্ধির সম্ভাবনা। আধুনিক যুগে অসংখ্য কার্ড বাজারে এলেও ১৯৮৪ ও ১৯৮৫ সালের ইউএসএফএল সেট এখনো সংগ্রাহকদের কাছে এক অনন্য সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। হারিয়ে যাওয়া একটি লিগের স্মৃতি বহন করলেও এসব কার্ডের আবেদন সময়ের সঙ্গে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
ইউএসএফএল বন্ধ হয়ে গেলেও এর ট্রেডিং কার্ডের জনপ্রিয়তা কমেনি। বরং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এগুলো ক্রীড়া ইতিহাস ও সংগ্রহশালার গুরুত্বপূর্ণ অংশে পরিণত হয়েছে।
