বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী স্পেনকে গোলশূন্য ড্র করে আলোচনায় উঠে এসেছে কেপ ভার্দে। এবার তাদের সামনে আরেক কঠিন পরীক্ষা—দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দল উরুগুয়ে। তবে কেপ ভার্দের তরুণ ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বলছে, তারা শুধু অংশ নিতে আসেনি, বরং নকআউট পর্বে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েই বিশ্বকাপে এসেছে।

স্পেনের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স

বিশ্বকাপ অভিষেক ম্যাচে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনকে রুখে দিয়ে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দেয় কেপ ভার্দে। সেই ম্যাচে বাম ডিফেন্ডার হিসেবে খেলেন ২৩ বছর বয়সী সিডনি লোপেস কাবরাল। তিনি মনে করেন, অনেকেই তাদের দলকে এখনও অবমূল্যায়ন করছে।

কাবরালের ভাষায়, বিশ্বকাপে আসার আগেই দলের লক্ষ্য ছিল গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে যাওয়া। স্পেনের বিপক্ষে ড্র তাদের সেই লক্ষ্য অর্জনের পথে আরও আত্মবিশ্বাসী করেছে। তিনি বলেন, নিজেদের সামর্থ্য সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই জানেন এবং সেই বিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামছেন।

‘আন্ডারডগ’ পরিচয়েই স্বাচ্ছন্দ্য

কাবরাল মনে করেন, প্রতিপক্ষের তুলনায় কম গুরুত্ব পাওয়া তাদের জন্য বাড়তি প্রেরণা হিসেবে কাজ করে। তিনি বলেন, আন্ডারডগ হিসেবে মাঠে নামতে তার ভালো লাগে, কারণ এতে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ আরও বেশি থাকে।

সম্প্রতি পর্তুগিজ ক্লাব থেকে তুরস্কের একটি শীর্ষ ক্লাবে যোগ দেওয়া এই ডিফেন্ডার জানিয়েছেন, তাদের দলে হয়তো ইউরোপের সবচেয়ে বড় লিগগুলোর তারকা নেই, কিন্তু দল হিসেবে তারা যথেষ্ট প্রস্তুত এবং আত্মবিশ্বাসী।

কঠিন লড়াইয়ের অপেক্ষায়

উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে কাবরালের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবেন বিশ্বমানের কয়েকজন ফুটবলার। তবুও কেপ ভার্দের শিবিরে ভয় নয়, বরং আত্মবিশ্বাসই বেশি দেখা যাচ্ছে।

দলের মিডফিল্ডার তেলমো আরকানজোও স্পেনের বিপক্ষে ড্রকে ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই অন্যতম শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল পাওয়া তাদের জন্য বড় অর্জন। এখন সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই লক্ষ্য।

আরকানজোর মতে, উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচটি হবে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। মাঠজুড়ে শারীরিক লড়াই এবং তীব্র প্রতিযোগিতা দেখা যাবে। তবে তিনি আশা প্রকাশ করেন, কঠিন এই পরীক্ষায়ও কেপ ভার্দে ইতিবাচক ফল নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারবে।

নকআউট স্বপ্নের লড়াই

গ্রুপ পর্বে টিকে থাকার লড়াইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচটি কেপ ভার্দের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্পেনের বিপক্ষে অর্জিত আত্মবিশ্বাসকে পুঁজি করে দলটি আবারও চমক দেখাতে চায়। ফুটবল বিশ্বের অনেকেই তাদের সম্ভাবনা নিয়ে সন্দিহান থাকলেও কেপ ভার্দের তরুণরা বিশ্বাস করে, বড় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার সময় এখনই।