সারাক্ষন ডেস্ক

আপনি যদি একটি প্রচলিত মুদিখানা, একটি বড় বক্স দোকান, একটি বডেগা বা একটি গ্যাস স্টেশনে খাবারের জন্য কেনাকাটা করেন, তাহলে আপনাকে এই বাস্তবতার সাথে মোকাবিলা করতে হবে যে আপনার বিকল্পগুলির মধ্যে অনেকগুলি, যদি বেশিরভাগ জাঙ্ক ফুড হয় তাহলে উচ্চ প্রক্রিয়াজাত ওই খাবারগুলি প্রায়শই চিনি, লবণ এবং রাসায়নিক সংযোজন দ্বারা পরিপূর্ণ থাকে।

আপনাকে তাদের আগ্রাসী বিপণনের কিছু শব্দের সাথেও মোকাবিলা করতে হবে —  যেমন “লো ফ্যাট,” “গ্লুটেন-মুক্ত,” “প্যালিও,” “কেটো-বন্ধুত্বপূর্ণ” এবং “ফাইবারের একটি ভাল উৎস” — যা  কিন্তু মোটেই মৌলিক প্রশ্নের উত্তর দেয় না, তা হচ্ছে এই খাবারটি কি আমার জন্য ভাল? যাদের সময়, ধৈর্য বা দক্ষতা নেই তাদের জন্য খাবারের প্যাকেজিংয়ে পুষ্টি লেবেল বিশ্লেষণ করার জন্য খুব কম নির্ভরযোগ্য নির্দেশিকা রয়েছে। যা সাহায্য করতে পারে তা হল একটি সিস্টেম যা ভোক্তাদের একটি প্যাকেজের সামনের দিকে এক নজরে গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি তথ্য দেয়: একটি সতর্কতা চিহ্ন যে একটি উচ্চ চিনি, সোডা যুক্ত ব্রেকফাস্ট সিরিয়াল পণ্য। এই  সাহসী পদক্ষেপটিই যথার্থ হবে মানুষকে তাদের জন্য খারাপ খাবার থেকে দূরে সরানো।

এই ধরণের লেবেলগুলি, অবশ্যই, বেশিরভাগ বড় খাবার প্রস্তুতকারীরা তাদের পণ্যগুলিতে চান না। তবে কয়েকটি দেশ, মূলত লাতিন আমেরিকায়, এই জাতীয় লেবেলিং প্রয়োজন বা উত্সাহিত করা শুরু করেছে। এবং কিছু এটি ইতিমধ্যেই মানুষের খাওয়ার ক্ষেত্রে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে তার কিছু প্রাথমিক প্রমাণও রয়েছে।আমেরিকান ডায়েটের প্রায় ৬০ শতাংশ প্রক্রিয়াজাত খাবার থেকে আসে —  যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ডায়াবেটিস, হৃদরোগ এবং কিছু ক্যান্সারের ঝুঁকির সাথে যুক্ত হয়েছে। যে কারণে তাদের বিশেষজ্ঞরা বলছে আমাদের সরকারকে আমাদের লেবেলগুলি সতর্কতার সাথে আপডেট করার সময় এসেছে।

কীভাবে কিছু দেশ মানুষকে কম জাঙ্ক ফুড খেতে সাহায্য করছে

ক্যাট মরগান একটি খাদ্য সিস্টেমের পরামর্শদাতা। মার্ক বিটম্যান একজন প্রাক্তন মতামত কলামিস্ট এবং “হাউ টু কুক এভরিথিং,” “অ্যানিমাল ভেজিটেবল জাঙ্ক: এ হিস্ট্রি অফ ফুড, ফ্রম সাসটেনেবল টু সুইসাইডাল” এবং অন্যান্য ৩০টি বইয়ের লেখক।

কিছু দিন আগে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তথ্যপূর্ণ খাদ্য লেবেলিংয়ে বিশ্বে অগ্রগণ্য ছিল: ১৯৬০-এর দশকে, কংগ্রেস আইন পাস করে যা খাদ্য কোম্পানিগুলিকে আন্তঃরাজ্য বাণিজ্যে সমস্ত পণ্যগুলিতে উপাদান তালিকা স্থাপন করতে বাধ্য করে। প্রায় সাত বছর পরে, কিছু খাবারের জন্য পুষ্টি লেবেলিং প্রসারিত করা হয়েছিল যাতে ক্যালোরির সংখ্যা এবং প্রোটিন, কার্বোহাইড্রেট, চর্বি এবং নির্দিষ্ট মাইক্রোনিউট্রিয়েন্টের পরিমাণ অন্তর্ভুক্ত থাকে। ১৯৯০ সালে, নিউট্রিশন লেবেলিং এবং এডুকেশন অ্যাক্ট, প্যাকেজগুলিতে বিভ্রান্তিকর পুষ্টির দাবির ক্রমবর্ধমান সংখ্যার প্রতিক্রিয়া হিসাবে খাদ্য কোম্পানিগুলিকে সামঞ্জস্যপূর্ণ দাবি করতে এবং তাদের পণ্যগুলিতে একটি মানসম্মত পুষ্টির তথ্য প্যানেল অন্তর্ভুক্ত করতে উৎসাহিত করেছিল।

কিন্তু শিল্পের কাছে এক ধরণের ছাড় হিসাবে কংগ্রেস খাদ্য উৎপাদকদের অনুমতি দেয়, ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের অনুমোদনের সাথে, নির্দিষ্ট খাবারের লেবেলে রোগের ঝুঁকি কমানোর দাবী মুদ্রণ করতে। উদাহরণস্বরূপ, ওটস “কোলেস্টেরল হ্রাস করতে পারে” দাবি করতে পারে; খাবারগুলি “হার্ট হেলদি” বা নির্দেশ করতে পারে যে এতে “অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট” রয়েছে যা “ইমিউন সিস্টেমকে সহায়তা করে,” যদিও এই দাবি গুলি অত্যন্ত সরলীকৃত।

চিলি, মেক্সিকো, ব্রাজিল এবং আরও অনেক দেশ খাদ্য লেবেলিং পরিবর্তন করার জন্য কাজ করেছে। গবেষণায় দেখা গেছে যে এই লেবেলগুলি লোকেদের পুষ্টির গুণমান বোঝাতে এবং তাদের কেনাকাটার অভ্যাস পরিবর্তন করতে সহায়তা করতে পারে। লেবেলগুলির চূড়ান্ত লক্ষ্য হল পুষ্টি উন্নত করা এবং অতিরিক্ত প্রক্রিয়াজাত খাবারের ব্যবহার হ্রাস করা।

২০১৬ সালে চিলি বেশ কয়েকটি নিয়ম গ্রহণ করে যাতে বিজ্ঞাপনে বিধিনিষেধ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। অস্বাস্থ্যকর খাবার, স্কুলে জাঙ্ক ফুড এবং পানীয়ের উপর নিষেধাজ্ঞা এবং সতর্কতা লেবেল, গবেষকরা দেখেছেন যে চিনি এবং সোডিয়ামের মতো উচ্চ পানীয়গুলির খরচ প্রায় ২৫ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। গবেষকরা আরও পর্যবেক্ষণ করেছেন যে সতর্কতা লেবেলগুলি খাদ্য সরবরাহে চিনি, সোডিয়াম এবং স্যাচুরেটেড ফ্যাটের হ্রাস ঘটিয়েছে। উরুগুয়েতে, ২০২০ সালে প্রকাশিত একটি সমীক্ষায় পুষ্টির সতর্কতার প্রাথমিক প্রভাব মূল্যায়ন করে দেখা গেছে যে অংশগ্রহণকারীদের ৫৮ শতাংশ যারা সতর্কতা লক্ষ্য করেছেন তারা একটি পণ্য কেনার বিষয়ে তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছেন। যারা তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছে তাদের মধ্যে ১৭ শতাংশ বলেছে যে তারা কম সতর্কতাযুক্ত অনুরূপ একটি পণ্য বেছে নিয়েছে এবং ১৮ শতাংশ সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে তারা একটি অনুরূপ পণ্য কিনবে না।

চিলি এবং অনেক অন্যান্য দেশগুলির সামনে-প্যাকেজ লেবেল সহ একটি সাংবিধানিক স্বাস্থ্য অধিকার রয়েছে। এটি কর্তৃপক্ষকে কেবল সতর্কতা লেবেল প্রয়োগ করার ক্ষমতা দেয় না, কিছু স্বাস্থ্য দাবিকে নিষিদ্ধ করার এবং বিজ্ঞাপন বিধিনিষেধকে বলবৎ করার ক্ষমতাও দেয়। মেক্সিকোর সুপ্রিম কোর্ট সম্প্রতি স্বাস্থ্য অধিকারের কারণে আংশিকভাবে সামনের প্যাকেজ লেবেলিং নিয়মকে সমর্থন করেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, নতুন লেবেলিং আইন কার্যকর করা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং হবে। কিন্তু বিশ্বাস করার কারণ রয়েছে যে আমরা পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত হতে পারি: ২০২২ সালে, হোয়াইট হাউস ঘোষণা করেছিল যে এফডিএ গবেষণা করবে এবং একটি মানক সিস্টেমের প্রস্তাব দেবে যা খাদ্য প্যাকেজগুলিতে পুষ্টির তথ্য প্রদর্শন করবে। এফডিএ একটি পাবলিক মিটিং এবং ফোকাস গ্রুপের আয়োজন করেছিল। গত ডিসেম্বর রেপ্রেসেন্টেটিভ জ্যান শ্যাকোস্কি এবং সেনেটর রিচার্ড ব্লুমেনথাল এফডিএকে অস্বাস্থ্যকর খাবার এবং পানীয়ের জন্য সতর্কতা লেবেল তৈরি করার জন্য আইন প্রবর্তন করেছিলেন।

আপনি যেমনটি আশা করতে পারেন, খাদ্য উৎপাদকরা অবশ্যই সতর্কতা লেবেলগুলি কার্যকর হওয়া থেকে বিরত রাখার জন্য দৃঢ়ভাবে লড়াই করবে। তারা ইতিমধ্যে যুক্তি দিচ্ছে যে এই পরিকল্পনাগুলি ব্যয়বহুল হবে এবং সেই ব্যয়গুলি ভোক্তাদের উপর প্রভাব ফেলবে।কিন্তু চিলির খাদ্য লেবেলিং এবং বিজ্ঞাপন আইন পাস হওয়ার পরে পরিচালিত গবেষণায় দেখানো হয়েছে যে মোট কর্মসংস্থানের উপর কোনও প্রভাব পড়েনি এবং খাদ্য এবং পানীয় খাতের মজুরি এবং লাভের মার্জিনের উপর সামান্য প্রভাব ফেলেছিল, এমনকি ভোক্তাদের অস্বাস্থ্যকর খাবারগুলির ব্যবহার হ্রাস পেয়েছে।

অবশ্যই, এই সংস্থাগুলি এখনও নতুন খাদ্য লেবেলগুলির বিরুদ্ধে আদালতে লড়াই করতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে, কর্পোরেশনগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইনের অধীনে দেখে এবং বাকস্বাধীনতার সুরক্ষিত অধিকার রয়েছে। যদি এফডিএ একটি লেবেল প্রস্তাব করে যা আকার বা রঙের ডিজাইন ব্যবহার করে সংকেত দেয় যে একটি পণ্য খুব বেশি ক্যালোরি বা অস্বাস্থ্যকর, আদালত বলতে পারে যে এটি বাকস্বাধীনতা লঙ্ঘন করে না। এবং আমেরিকানরা আরও আগ্রাসী লেবেলিংয়ের ধারণার সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠলে, এফডিএ আরও সৃজনশীল হতে পারে এবং সমস্ত উচ্চ প্রক্রিয়াজাত খাবারের উপর যোগ করা চিনি, সোডিয়াম এবং চর্বি হাইলাইট করে সতর্কতা লেবেল লাগাতে পারে।

২০১৯ সালের এক গবেষণায় অনুমান করা হয়েছিল যে শুধুমাত্র মিষ্টি পানীয়ের সতর্কতা লেবেলগুলি পাঁচ বছরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে স্থূলতার প্রসার ৩.১ শতাংশ পয়েন্ট কমিয়ে দিতে পারে। যে চিত্রটি তুচ্ছ বলে মনে হতে পারে, তবে গবেষণা অনুসারে এটি পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি কম প্রাপ্তবয়স্কদের স্থূলতার সাথে সমান হবে।

দীর্ঘ সময়ের মধ্যে, খাদ্য শিল্প তাদের লাভের মার্জিন রক্ষা করতে কেবলমাত্র জোরপূর্বক ছাড়াই খাদ্য পণ্যগুলি পুনর্গঠন করতে বেছে নিতে পারে । প্রক্রিয়াকরণ স্বতঃসিদ্ধভাবে খারাপ নয়; একটি পণ্য যা কেবল চিনাবাদাম এবং লবণ ধারণ করে সেটি “প্রক্রিয়াজাত” হিসাবে গণ্য হয়। যখন কোম্পানিগুলি উচ্চ ফ্রুকটোজ কর্ন সিরাপ এবং ইমালসিফায়ার যোগ করে তখন এটি অতিরিক্ত প্রক্রিয়াজাত হয়ে যায়। চিলি এবং অন্যান্য দেশে, সতর্কতা লেবেল নীতিগুলি ইতিমধ্যে প্রস্তুতকারকদের পণ্যগুলি পুনর্গঠন করতে প্ররোচিত করেছে যাতে সতর্কতামূলক প্রতীকগুলি এড়ানো যায়।

পরিষ্কারভাবে বলতে গেলে, এটি স্বাস্থ্যকর খাদ্য দিয়ে সমস্ত লোককে সরবরাহ করার জন্য অনেক পদক্ষেপের মধ্যে একটি। তবে প্যাকেজ লেবেলিং হল নীতিনির্ধারকদের জন্য উপলব্ধ সেরা উপায়গুলির মধ্যে একটি, এবং এটি ইতিমধ্যেই অনেক জায়গায় কাজ করছে। এটি আমেরিকাতেও কাজ করতে পারে।মানুষকে তাদের জন্য খারাপ খাবার থেকে দূরে সরাতে সতর্কতা লেবেল ব্যবহার করার সময় এসেছে।