সারাক্ষণ ডেস্ক

আমেরিকার অর্থনীতি মন্দায় যাচ্ছে না, তবে এটি ধীর হচ্ছে। এটি কামালা হ্যারিসের জন্য খারাপ খবর।

আমেরিকার ভোটাররা বাইডেনের হোয়াইট হাউসকে তাদের দেশের অর্থনৈতিক বুমের জন্য কোনো কৃতিত্ব দেয়নি। তারা কি কামলা হ্যারিসকে মন্দার জন্য শাস্তি দেবে? ধনী বিশ্বের হিংসার বিষয় হিসেবে আমেরিকার অর্থনীতি যে হারে বৃদ্ধি পাচ্ছিল, এখন তা ধীর গতিতে চলছে বলে মনে হচ্ছে। বিনিয়োগকারীরা শঙ্কিত যে মন্দা সামনের কোণে রয়েছে। ২ আগস্ট, এক হতাশাজনক নির্মাতাদের জরিপ এবং বেকার সুবিধার দাবির বৃদ্ধি পরবর্তীতে, তারা এই খবরে আতঙ্কিত হয়েছিল যে দেশের বেকারত্বের হার জুলাই মাসে ৪.৩%-এ পৌঁছেছে, যা ২০২১ সালের পর সর্বোচ্চ। ৫ আগস্ট বিশ্বব্যাপী স্টক মার্কেট ধসে পড়েছিল, তবে পরের দিন কিছুটা পুনরুদ্ধার করেছিল।

অর্থনীতি আমেরিকার নির্বাচনে নির্ধারণ করে না, তবে এটি গুরুত্বপূর্ণ।

আগামী ৯০ দিনের মধ্যে এর গতিপ্রকৃতি নভেম্বরে অনুষ্ঠিত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বর্তমান ডেমোক্র্যাটদের সম্ভাবনার ওপর প্রভাব ফেলবে। সরাসরি মন্দা কামলা হ্যারিসের জন্য ধ্বংসের বার্তা হতে পারে। তবে যদি অর্থনীতি কেবল শীতল হয়, যেমনটি সম্ভবত হবে, এটি তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সহায়তা করতে পারে।

আমেরিকা কি সত্যিই মন্দার প্রান্তে? আমেরিকার অর্থনীতির কিছু সূচক উদ্বেগজনক। বেকারত্বের হার সাম্প্রতিক নিম্ন থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা অতীতে প্রায়শই মন্দার সংকেত দিয়েছে। প্রথাগত নিয়ম অনুযায়ী, অর্থনীতির অবস্থা বিবেচনা করলে, সুদের হার সম্ভবত এক থেকে দুই শতাংশ পয়েন্ট বেশি। আসলে, দীর্ঘমেয়াদী ট্রেজারির উপর আয় স্বল্প-মেয়াদী বন্ডের চেয়ে কমে গেছে, দুর্বল অর্থনীতি এবং ফেডারেল রিজার্ভের কঠোর সুদের হারের প্রত্যাশায়।

তবুও বেশিভাগ ব্যবস্থার মাধ্যমে আমেরিকা কোনও ক্র্যাশ ল্যান্ডিং অভিজ্ঞতা করছে না, বরং এটি ধীরে থেকে ধীরতর হচ্ছে। উচ্চ সুদের হার ধীরে ধীরে শ্রম বাজারকে ঠাণ্ডা করেছে, যেহেতু বেকারত্বের হার এপ্রিলে ২০২৩ সালে সর্বনিম্নে পৌঁছেছিল। এটি মজুরির বৃদ্ধি দমন করেছে এবং ক্রেতাদের আত্মবিশ্বাসকে আঘাত করেছে। কিছু ভোক্তা-সামাজিক কোম্পানি, যেমন ম্যাকডোনাল্ডস, হতাশাজনক বিক্রির রিপোর্ট করেছে। তবে অন্যরা অনেক ভালো করেছে এবং জিডিপি এখনও বাড়ছে। বছরের দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে এটি বার্ষিক ২.৮% হারে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা দীর্ঘমেয়াদী প্রবণতার চেয়ে বেশি। বর্তমান ত্রৈমাসিকের অর্থনৈতিক বৃদ্ধির অনুমান ২% এর ওপরে।

তাহলে, মন্দা নয় বরং ধীরগতির রাজনৈতিক পরিণতি কী?

কামালা হ্যারিসের এখনও একটি সমস্যা রয়েছে। এমনকি যদি ভোটাররা ডেমোক্র্যাটদের অর্থনৈতিক বুমের জন্য কোনো কৃতিত্ব না দেন, তবুও তারা তার উপর দোষারোপ করতে পারে যদি অর্থনীতি গতি হারায়।

প্রথম, হ্যারিস বাইডেন প্রশাসনের অর্থনৈতিক রেকর্ড নিয়ে প্রচার করতে সক্ষম হওয়া উচিত। মধ্যম সারির কর্মীদের  প্রকৃত আয় ২০১৬ সালের তুলনায় ৯.৪% বেশি। এমনকি উচ্চ বিদ্যালয়ের ডিপ্লোমা ছাড়া পুরুষদের মধ্যেও, বেকারত্বের হার মাত্র ৫.১%। যেমনটি আমরা এই সপ্তাহে রিপোর্ট করেছি, পেনসিলভানিয়ার মতো সুইং স্টেটগুলো জাতীয় গড়ের চেয়ে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে কম মুদ্রাস্ফীতি এবং বেকারত্ব ভোগ করেছে। তবুও, যখনই তারা কেনাকাটা করতে যায়, তখনই তাদেরকে প্রায় ২০% বেশি দাম দিতে হয়, যা বাইডেন অফিসে প্রবেশের পর বৃদ্ধি পেয়েছে।

অর্থনৈতিক শ্লথতা যা বাজারকে বিরক্ত করেছিল, তা ডেমোক্র্যাটদের জন্য আসল হুমকি।

গবেষণা বলছে যে ভোটাররা সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক ঘটনাগুলিকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়, অর্থাৎ নির্বাচনের আগে অর্থনীতির পারফরম্যান্স ফলাফলের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বছরের শুরুতে, প্রকৃত আয়ের বৃদ্ধি ছিল প্রায় ১%, যা অর্থনীতির শ্লথতার কারণে অর্ধেকে নেমে এসেছে। ভোক্তাদের আস্থা ইতিমধ্যেই ছিল অস্বাভাবিকভাবে কম, তীব্র বৃদ্ধির পরেও। অর্থনীতির শ্লথতায় এটি আরও কমেছে।

এটি ট্রাম্পের জন্য জয়ের নিশ্চয়তা দেয় না। বারাক ওবামা ২০১২ সালে নিম্ন অর্থনৈতিক অবস্থার পরও হোয়াইট হাউসে ফিরে এসেছিলেন, এবং ট্রাম্প অন্যান্য বিষয়গুলিতে ঝুঁকিপূর্ণ। একটি টাইট রেসে, অনেক কারণই জয় বা পরাজয়ের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করতে পারে। হ্যারিসের জন্য একটি সংকীর্ণ লিড রয়েছে, তবে তা এখনও ইলেকটোরাল কলেজকে জয় করতে যথেষ্ট নয়। কিন্তু যদি তিনি জয়ী হন, তা অর্থনীতির কারণে নয়।