বিবিসি নিউজ, মুম্বাই

ভারতের কর্মীরা প্রায়ই অতিরিক্ত কাজ করে এবং ন্যায্য পারিশ্রমিক পায় না বলে অভিযোগ করেছেন।

২৬ বছর বয়সী একজন ভারতীয় কর্মীর মৃত্যুর পর কর্পোরেট পরিবেশে কর্মসংস্কৃতি এবং কর্মীদের কল্যাণ নিয়ে একটি গুরুতর বিতর্ক শুরু হয়েছে।
আন্না সেবাস্টিয়ান পেরায়িল, একজন চার্টার্ড অ্যাকাউন্টেন্ট, যিনি এর্নস্ট অ্যান্ড ইয়ং (EY) এ কর্মরত ছিলেন, জুলাই মাসে মৃত্যুবরণ করেন, তার ফার্মে যোগ দেওয়ার চার মাস পর। তার বাবা-মা অভিযোগ করেছেন যে তার নতুন চাকরিতে “অতিরিক্ত কাজের চাপ” তার স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলেছিল এবং তার মৃত্যুর কারণ হয়েছিল।

EY এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে, বলেছে যে পেরায়িলকে অন্যান্য কর্মচারীদের মতো কাজ দেওয়া হয়েছিল এবং তারা বিশ্বাস করে না যে কাজের চাপ তার মৃত্যুর কারণ হতে পারে।

তার মৃত্যু গভীরভাবে আলোড়িত করেছে এবং অনেক কর্পোরেট ও স্টার্টআপ দ্বারা প্রচারিত “হাসল সংস্কৃতি” নিয়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে – এমন একটি কাজের নীতি যেখানে উৎপাদনশীলতাকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়, প্রায়ই কর্মীদের সুস্থতার মূল্যে।

কিছু লোক যুক্তি দেয় যে এই সংস্কৃতি উদ্ভাবন এবং প্রবৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করে, অনেকেই অতিরিক্ত সময় কাজ করে তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বা আবেগ থেকে। অন্যরা বলেন যে কর্মচারীদের প্রায়ই ব্যবস্থাপনার দ্বারা চাপ দেওয়া হয়, যার ফলে বার্নআউট এবং জীবনের গুণমান হ্রাস পায়।

পেরায়িলের মৃত্যু আলোচনায় আসে তার মা অনিতা অগাস্টিনের একটি চিঠির পর, যা গত সপ্তাহে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়। সেই চিঠিতে তিনি তার মেয়ের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে জানান যে কাজের চাপের কারণে তাকে গভীর রাতে এবং সপ্তাহান্তে কাজ করতে হতো। তিনি EY কে তাদের কাজের সংস্কৃতি নিয়ে পুনরায় ভাবতে এবং কর্মীদের স্বাস্থ্যকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য পদক্ষেপ নিতে আহ্বান জানান।

“আন্নার অভিজ্ঞতা এমন একটি কাজের সংস্কৃতির প্রতি আলোকপাত করে যা অতিরিক্ত কাজকে মহিমান্বিত করে কিন্তু সেই কাজের পেছনের মানবিক দিকগুলোকে উপেক্ষা করে,” তিনি লিখেছেন। “নিরন্তর চাহিদা এবং অবাস্তব প্রত্যাশা পূরণের চাপ টেকসই নয়, এবং এটি আমাদের কাছ থেকে একটি সম্ভাবনাময় তরুণীর জীবন কেড়ে নিয়েছে।”

অনেকেই EY-এর “বিষাক্ত কাজের সংস্কৃতির” নিন্দা করেছেন এবং তাদের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন টুইটার ও লিঙ্কডইনে। একজন ব্যবহারকারী অভিযোগ করেছেন যে তিনি একটি শীর্ষ পরামর্শ ফার্মে দিনে ২০ ঘণ্টা কাজ করতে বাধ্য হয়েছিলেন এবং ওভারটাইমের জন্য কোনো পারিশ্রমিক পাননি।
“ভারতের কর্মসংস্কৃতি ভয়ঙ্কর। বেতন দুর্বল, শোষণ সর্বাধিক। নিয়মিতভাবে কর্মচারীদের হয়রানি করার জন্য নিয়োগকর্তাদের কোনো জবাবদিহিতা নেই এবং কোনো অনুশোচনাও নেই,” অন্য একজন ব্যবহারকারী লিখেছেন, যোগ করে যে ব্যবস্থাপকরা প্রায়ই কর্মচারীদের অতিরিক্ত কাজ করানোর জন্য প্রশংসা পান এবং কম বেতন দেন।

একজন সাবেক EY কর্মচারী এই ফার্মের কর্মসংস্কৃতির সমালোচনা করেন এবং অভিযোগ করেন যে কর্মচারীদের প্রায়ই সময়মতো ছুটি নেওয়ার জন্য উপহাস করা হয় এবং সপ্তাহান্তে উপভোগ করার জন্য লজ্জা দেওয়া হয়।

“ইন্টার্নদের দেওয়া হয় অস্বাভাবিক পরিমাণ কাজ, অবাস্তব সময়সীমা এবং পর্যালোচনার সময় তাদের অপমান করা হয়, যা তাদের ভবিষ্যতের জন্য চরিত্র গঠনের অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করা হয়,” তিনি লিখেছেন।

EY-এর ভারতের প্রধান, রাজীব মেমানি, এরপর বলেছেন যে ফার্ম তার কর্মীদের কল্যাণকে “সর্বোচ্চ গুরুত্ব” দেয়। “আমি নিশ্চিত করতে চাই যে আমাদের মানুষের মঙ্গল আমার সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার, এবং আমি ব্যক্তিগতভাবে এই উদ্দেশ্যের জন্য কাজ করব,” তিনি লিঙ্কডইনে একটি পোস্টে লিখেছেন।
পেরায়িলের মৃত্যু প্রথমবার নয় যে ভারতের কর্মসংস্কৃতি নজর কেড়েছে। গত বছরের অক্টোবর মাসে ইনফোসিসের সহ-প্রতিষ্ঠাতা নারায়ণ মূর্তি সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন, যখন তিনি বলেছিলেন যে ভারতের তরুণদের দেশটির অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য সপ্তাহে ৭০ ঘণ্টা কাজ করা উচিত।
তার মতামতকে সমর্থন করেছিলেন ওলার ভারতের প্রধান ভবেশ আগারওয়াল, যিনি বলেছিলেন যে তিনি কাজ-জীবনের ভারসাম্যের ধারণায় বিশ্বাস করেন না কারণ “যদি আপনি আপনার কাজ উপভোগ করেন, তবে আপনি জীবনে এবং কাজ উভয় ক্ষেত্রেই সুখ পাবেন, এবং তারা দুটোই সাদৃশ্যপূর্ণ হবে।”
২০২২ সালে, বোম্বে শেভিং কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা শান্তনু দেশপান্ডে তরুণদের কাজের সময় নিয়ে অভিযোগ করা বন্ধ করতে এবং তাদের ক্যারিয়ারের প্রথম চার থেকে পাঁচ বছর প্রতিদিন ১৮ ঘণ্টা কাজ করার জন্য প্রস্তুত থাকার পরামর্শ দেন।

কিন্তু মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং শ্রম অধিকার কর্মীরা বলেন যে এই ধরনের চাহিদা অযৌক্তিক এবং কর্মচারীদের ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি করে। তার চিঠিতে পেরায়িলের মা অভিযোগ করেন যে EY-তে যোগদানের পরপরই তার মেয়ে “উদ্বেগ এবং অনিদ্রা” অনুভব করছিলেন।

ভারতের কর্মীরা বিশ্বব্যাপী অন্যতম বেশি কাজ করা কর্মশক্তি হিসেবে পরিচিত। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতের অর্ধেক কর্মশক্তি সপ্তাহে ৪৯ ঘণ্টার বেশি কাজ করে, যা ভুটানের পর সবচেয়ে দীর্ঘ সময় কাজ করা দেশ।

শ্রম অর্থনীতিবিদ শ্যাম সুন্দরের মতে, ভারতের কর্মসংস্কৃতি ১৯৯০-এর দশকের পর থেকে সেবা খাতের উত্থানের সাথে পরিবর্তিত হয়েছে, যার ফলে সংস্থাগুলো শ্রম আইন উপেক্ষা করে নিরবচ্ছিন্ন চাহিদা পূরণের জন্য কাজ করে।

তিনি আরও বলেন যে সংস্কৃতিটি এখন সংস্থাগুলোর দ্বারা “প্রাতিষ্ঠানিকীকৃত” হয়েছে তবে এটি কর্মচারীদের দ্বারাও গৃহীত হয়েছে। “এমনকি ব্যবসায়িক স্কুলগুলিতেও শিক্ষার্থীদের মৌনভাবে বলা হয় যে বেশি সময় কাজ করা এবং উচ্চ বেতন পাওয়া স্বাভাবিক এবং এমনকি কাম্যও,” তিনি বলেন।

তার মতে, কর্পোরেট সংস্কৃতিতে কোনো প্রকৃত পরিবর্তন আনার জন্য একটি “মানসিকতা পরিবর্তন” প্রয়োজন – একটি যেখানে উভয় সংস্থা এবং কর্মচারীরা আরও পরিপক্ক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে কাজের দিকে এগিয়ে যায়, এটিকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হয়, কিন্তু জীবনের একমাত্র উদ্দেশ্য নয়।

“ততদিন পর্যন্ত কর্পোরেটগুলোর অন্যান্য পদক্ষেপগুলো, যেমন পিরিয়ড লিভ বা মানসিক স্বাস্থ্য সংস্থাগুলোর সঙ্গে অংশীদারিত্বের প্রস্তাব, সর্বাধিক পরিপূরক এবং ন্যূনতম প্রতীকী হিসাবে থাকবে,” তিনি বলেন।

ভারতের স্কুল অফ বিজনেসের অধ্যাপক চন্দ্রশেখর শ্রীপদা এই মতামতের সাথে একমত। তিনি বলেন যে বিষাক্ত কর্মসংস্কৃতি একটি “জটিল, বহু-সম্পর্কিত সমস্যা” এবং সবারই – শিল্প নেতাদের থেকে শুরু করে ব্যবস্থাপক, কর্মচারী এবং এমনকি সমাজকেও – উৎপাদনশীলতাকে যেভাবে দেখা হয় তা পরিবর্তন করতে হবে যাতে প্রকৃত পরিবর্তন আনা যায়।

“আমরা এখনও কঠোর পরিশ্রমকে উৎপাদনশীল কাজের সাথে গুলিয়ে ফেলছি,” মিঃ শ্রীপদা বলেন। “প্রযুক্তির উদ্দেশ্য মানুষের কাজকে কমানো, তাহলে কেন কাজের সময় বাড়ছে?”

“আমাদের এখন টেকসই প্রবৃদ্ধির উপর মনোনিবেশ করা দরকার, শুধু পরিবেশগত দৃষ্টিকোণ থেকে নয়, শ্রম অধিকার দৃষ্টিকোণ থেকেও,” তিনি যোগ করেন।

“স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশগুলো ইতিমধ্যেই অনেক বেশি মানবিক কাজের পরিবেশ তৈরি করেছে, তাই ভারতের জন্য অনুসরণ করার মডেল রয়েছে। এর জন্য কেবল ইচ্ছাশক্তি প্রয়োজন।”