সারাক্ষণ ডেস্ক 

পোক্রোভস্কের পূর্বাঞ্চলের শহরের প্রান্তে দুই নারী তাদের যাত্রার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছেন। শহরের বেশিরভাগ বেসামরিক মানুষ ইতিমধ্যে অন্য কোথাও পালিয়ে গেছে, তবে তারা কিছু জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে ফিরে এসেছেন। তারা একটি বন্ধ হয়ে যাওয়া পেট্রল স্টেশনের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, যা কয়েক মাস আগেও ব্যস্ত ছিল। রাশিয়ান সৈন্যরা ক্রমশ কাছাকাছি এগিয়ে আসছে, এবং শহরের জন্য পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে। পোক্রোভস্কের পশ্চিমে নতুন প্রতিরক্ষামূলক লাইন খনন করা হয়েছে, যেখানে শহরটি পতিত হলে ইউক্রেনীয় সৈন্যরা প্রতিরক্ষা গড়ার চেষ্টা করবে।

দূরে ধোঁয়ার মেঘ উঠতে দেখা যাচ্ছে। রাশিয়ানরা এখন পোক্রোভস্কের পূর্বাঞ্চল থেকে মাত্র ৮ কিলোমিটার দূরে। তবে তাদের দৃষ্টি কেবল এই কৌশলগত রাস্তা এবং রেল জংশনেই থেমে নেই। পোক্রোভস্কের মূল আকর্ষণ হলো শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমে ১৫ মিনিটের দূরত্বে অবস্থিত একটি বিশাল আধুনিক খনি। উদাচনের গ্রাম থেকে ঠিক বাইরে এটি আশেপাশের মাঠের ওপর ভাসমান। গত মাসে এই খনিতে প্রথম যুদ্ধ-সম্পর্কিত হতাহতের ঘটনা ঘটে যখন দুই নারী একটি হামলায় নিহত হন।

ডনবাস অঞ্চল, যা একসময় ছিল বিশাল তৃণভূমি, ১৯শ শতাব্দীর শেষের দিকে রাশিয়ান সাম্রাজ্যের অংশ থাকাকালীন সময়ে শিল্পায়িত হয় এবং সেখানে প্রচুর কয়লার মজুদ পাওয়া যায়। এই কয়লাগুলো তখন এর লৌহ ও ইস্পাত শিল্পকে সমর্থন করত। ২০১৪ সালে রাশিয়ান সমর্থিত বিচ্ছিন্নতাবাদীদের কাছে ডনবাসের অর্ধেক হারানোর ফলে, ইউক্রেন তার কয়লা মজুদের ৮০% হারায়। ২০২২ সালে মারিউপোল অবরোধের সময়, শহরের দুটি ইস্পাত কারখানা ধ্বংস হয়ে যায়, যা ইউক্রেনের ইস্পাত শিল্পকে চূর্ণ করে দেয়।

তাদের মধ্যে একটি, আজভস্টাল, ইউক্রেনীয় সৈন্যদের চূড়ান্ত প্রতিরোধের মাধ্যমে আন্তর্জাতিকভাবে খ্যাতি লাভ করে। পোক্রোভস্কের খনিটি কোনো পুরনো সোভিয়েত স্মৃতিচিহ্ন নয়। এটি ১৯৯০ সালে চালু হয় এবং বর্তমানে এটি মেটিনভেস্টের মালিকানাধীন, যা ইউক্রেনের অন্যতম ধনী ব্যক্তি রিনাত আখমেতভের কোম্পানি। মেটিনভেস্ট মারিউপোলের দুটি ইস্পাত কারখানার মালিক ছিল এবং ইউরোপের অন্যতম বৃহৎ কোকিং-কয়লা উৎপাদন কারখানার মালিক, যা গত বছর আভদিভকায় ধ্বংস হয়। এখন তিনি এই খনিটিও হারানোর মুখে আছেন।

বিশ্বাস করা হয় যে, রাশিয়ার নেতৃত্বের জন্য মিস্টার আখমেতভের সম্পত্তিগুলো লক্ষ্যবস্তু হিসেবে নেওয়ার পেছনে ইউক্রেনের অর্থনীতিকে দুর্বল করার পাশাপাশি প্রতিশোধ নেওয়ার সুবিধাও রয়েছে। ২০১৪ সালের আগে, তিনি ডনবাস এবং ইউক্রেনের প্রধান রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ব্যক্তিত্ব ছিলেন, এবং ক্রেমলিন নিঃসন্দেহে বিশ্বাস করেছিল যে তিনি বিচ্ছিন্নতাবাদীদের এবং রাশিয়ার পক্ষে থাকবেন। কিন্তু তিনি যখন ইউক্রেনের পক্ষে দাঁড়ালেন, তখন তারা এটিকে বিশ্বাসঘাতকতা হিসেবে দেখেছিল এবং তার সম্পত্তিগুলো দখল করে। আজ, এমনকি ২০০৯ সালে শাখতার ডনেস্ক ফুটবল দলের জন্য তিনি যে উজ্জ্বল স্টেডিয়ামটি নির্মাণ করেছিলেন, সেটিও পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে আছে।

এই খনি এবং এর সাথে সংশ্লিষ্ট কারখানা ও প্রশাসনিক ভবনগুলো মিলিয়ে প্রায় ৬,০০০ জন কর্মী কাজ করে, যাদের মধ্যে প্রায় ১,০০০ জন বর্তমানে সশস্ত্র বাহিনীতে কর্মরত। এটি ইউক্রেনের বৃহত্তম কোকিং-কয়লা খনি। এর কয়লা, যা লৌহ আকরিক গলানোর জন্য ব্যবহৃত হয়, দেশের অবশিষ্ট ইস্পাত শিল্পের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই বছর মেটিনভেস্ট আশা করেছিল সেখানে ৫.৩ মিলিয়ন টন কয়লা উত্তোলন করতে। ২০২৩ সালে ইউক্রেনের ইস্পাত কারখানাগুলো ৬.২ মিলিয়ন টন অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদন করেছে।

২০২১ সালে, মারিউপোলের দুটি কারখানা হারানোর আগে, ইউক্রেন ২১.৪ মিলিয়ন টন ইস্পাত উৎপাদন করেছিল। সেই বছর ইউক্রেন ছিল বিশ্বের ১৪তম বৃহত্তম ইস্পাত উৎপাদনকারী দেশ, কিন্তু ২০২৩ সালে তা ২৪তম স্থানে নেমে আসে। বিশ্লেষক আন্দ্রি বুজারভের মতে, রাশিয়ানরা ইউক্রেনের অবশিষ্ট ইস্পাত শিল্পকে দুর্বল করতে খনিটি দখল করার প্রয়োজনও নেই। তারা অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এর বিদ্যুৎ সরবরাহ কেটে ফেলার চেষ্টা করবে এবং কয়লা পরিবহনের রাস্তায় গোলাবর্ষণ করবে। তারা তারপর ১৮ কিলোমিটার উত্তরে আরেকটি ছোট খনি ডোব্রোপিলিয়াতেও একই কাজ করবে।

পূর্ণমাত্রার আগ্রাসন শুরু হওয়ার আগে, ইস্পাত ইউক্রেনের রপ্তানির এক-তৃতীয়াংশ ছিল। তখন থেকে দেশটির অর্থনীতি এক-তৃতীয়াংশে সঙ্কুচিত হয়েছে। গত মাসে একটি সম্মেলনে ইউক্রমেটালারগপ্রমের প্রধান ওলেক্সান্দার ক্যালেনকভ বলেন, পোক্রোভস্কের কোকিং-কয়লার ক্ষতি ইস্পাত উৎপাদনে আরও ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলবে। “এই বছর আমরা ৭.৫ মিলিয়ন টনে পৌঁছাতে পারি,” তিনি বলেন, “কিন্তু যদি পোক্রোভস্ক হারাই, তবে তা ২-৩ মিলিয়ন টনে নেমে আসবে।” এবং রাশিয়ানরা এটাও জানে।