নোবুকো কোবায়াশি

নারীদের কর্মক্ষেত্রে স্বাভাবিকীকরণ জাপানে ত্বরান্বিত হতে পারে যখন “বর্ণ সমান” প্রজন্ম কয়েক বছরের মধ্যে কেন্দ্রের মঞ্চে উঠতে প্রস্তুত হচ্ছে।

১ অক্টোবর ঘোষিত নতুন জাপানি প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার মন্ত্রিসভায় নারীরা ১৯টির মধ্যে মাত্র দুটি পদ দখল করেছিলেন, কিন্তু এটি ভুল হবে যে দেশের নারীরা ক্ষমতার পদগুলোতে স্বাভাবিকীকরণের ক্ষেত্রে স্থির রয়েছে। বরং, সমাজে আরও বেশি করে নারীরা কেন্দ্রের মঞ্চে উঠছে, যদিও তারা অসমভাবে বিতরণ হচ্ছে।

উদাহরণস্বরূপ, গত মাসের নির্বাচনে শাসক লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতৃত্বের জন্য নবগঠিত নয়টি প্রার্থী মধ্যে দুটি ছিলেন প্রবীণ মহিলা আইনপ্রণেতা: সানা তাকাঈচি, যিনি অর্থনৈতিক নিরাপত্তার জন্য প্রাক্তন মন্ত্রী এবং ইয়োকো কামিকাওয়া, যিনি পূর্বে বিদেশমন্ত্রীর পদে ছিলেন।

তাকাঈচি, লেট শিনজো আবের প্রশিক্ষিত, বিদেশী বিষয়গুলিতে তার যুদ্ধবিধ্বংসী দৃষ্টিভঙ্গি এবং সামাজিক বিষয়ে রক্ষণশীলতার জন্য পরিচিত। তিনি একটি বিতর্কিত রাজনীতিবিদ যিনি তার লিঙ্গের চেয়ে তার ডানপন্থী নীতিগুলির জন্য বেশি পরিচিত। ইশিবা এবং তাকাঈচির মধ্যে রানঅফটি এতটাই ঘনিষ্ঠ ছিল যে বাজারটি তাকাঈচির বিজয়ের প্রত্যাশায় অল্প সময়ের জন্য উত্থান করেছিল, যা জাপানের প্রথম মহিলা প্রধানমন্ত্রী উৎপন্ন করতে পারত।

জাতীয় রাজনীতি জাপানে একটি পুরুষ-প্রাধান্যযুক্ত ক্ষেত্র, যেখানে প্রবাদবাক্য “পুরানো ছেলেদের ক্লাব” ঐতিহ্যগতভাবে শাসন করে। তাই, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য দুটি প্রমাণিত মহিলা প্রার্থী নিয়ে অস্থির প্রতিযোগিতা একটি দৃষ্টান্ত উপস্থাপন করে যে জাপান আর নারীদের রাজনীতিবিদ হিসেবে অভিনবতা হিসাবে বিবেচনা করে না – ১৯৯০-এর দশকের শুরুতে, তরুণ মহিলা আইনপ্রণেতাদের মাঝে মাঝে “মাদোনা” শব্দ ব্যবহার করে পরিচয় করানো হত, এবং বেশিরভাগই তাদের চেহারার জন্য পরিচিত ছিলেন।

ব্যবসার জগতে, নারীদের পুরুষদের সাথে শীর্ষে সমানভাবে অবস্থান দেওয়ার জরুরিতা রাজনীতির তুলনায় আরও উন্নত হয়েছে, এবং কর্পোরেট গভর্নেন্সের দশকব্যাপী সংস্কার ফল দিচ্ছে। জাপান এয়ারলাইন্স এপ্রিল মাসে মিৎসুকো টোট্টোরিকে সিইও পদে উন্নীত করেছে, যিনি ক্যাবিন অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন। সান্টরি বেভারেজ অ্যান্ড ফুড (এসবিএফ), বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম স্পিরিট নির্মাতা, ২০২৩ সাল থেকে ৬৪ বছর বয়সী মাকিকো ওনোর নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছে। নিক্কেই x উইমেনের একটি জরিপ দেখায় যে জাপানের শীর্ষ ৫০০ প্রাইম মার্কেট কোম্পানির মধ্যে ১৬.৬% মহিলা ৫,০৮০ জন বোর্ড সদস্যের, ২০২৩ সালে মোট ৮৪৫ জন।

এটা বলা যেতে পারে যে বড় কোম্পানিগুলি, যা বৈশ্বিক বিনিয়োগকারীদের দ্বারা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয়, একটি বুদ্বুদ হতে পারে যার ব্যবস্থাপনা সর্বোত্তম প্রথাগুলি – যেমন, সকল স্তরে নারীদের স্বাভাবিকীকরণ – জাপান ইনক-এর বাকি অংশে প্রযোজ্য নয়। সত্যিই, টেইকোকু ডেটাব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে নারীরা ১০.৯% ব্যবস্থাপনায় ভূমিকা পালন করে, যা প্রথমবারের জন্য দ্বিগুণ অঙ্কে প্রবেশ করেছে।

এখন আমরা কোথায় যাব? পরিবর্তনের গতির পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য, জাপানি কর্মরত নারীদের তিনটি প্রজন্মে ভাগ করা উপকারী: প্রথমটি হল “পায়নিয়াররা”, যারা আজ মধ্য-৫৫ বছরের ও তার উপরে, যাদের প্রথম কর্মজীবন ১৯৮৬ সালে ইক্যুয়াল এমপ্লয়মেন্ট অপারচুনিটি আইন প্রণয়নের দ্বারা সরাসরি প্রভাবিত হয়েছিল, যা জাপানে কর্মরত নারীদের অবস্থানকে বৈধতা প্রদান করে। জেএএল এবং এসবিএফ-এর সিইও এই দলের অন্তর্ভুক্ত।

আইন থাকা সত্ত্বেও, এই পায়নিয়ার নারীদের কাজের স্থলে খোলামেলা বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয়েছিল; তাদের প্রায়ই বলা হত – সদয়তার দৃষ্টিকোণ থেকে – যে পুরুষদের মতো তাদের জায়গা পেতে ১০ গুণ কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আমি ব্যক্তিগতভাবে ২৪ জন এসব নারীর সাক্ষাৎকার নিয়েছি যারা শেষ পর্যন্ত তাদের ক্যারিয়ারে সফল হয়েছে, আমি তাদের যুদ্ধে অভিজ্ঞতায় বিস্মিত হয়েছি, যা অনেকগুলি ঘটনা অন্তর্ভুক্ত করেছে, যেমন অফিসের বাথরুমে রাতে লুকিয়ে পড়া যাতে একজন সদয় নিয়োগকর্তার নজরদারির হাত থেকে বাঁচতে হয় যিনি নারীদের অতিরিক্ত কাজ করতে নিরুৎসাহিত করছিলেন।

এরপর আছে “স্যান্ডউইচড স্ট্রাগলারদের” একটি প্রজন্ম, যার আমি একজন সদস্য, ৪০ থেকে মধ্য-৫৫ বছর পর্যন্ত, যারা কাজের জগতে প্রবেশ করেছিলেন জাপানের পোস্ট-বাবল স্থবিরতার “গ্লেসিয়ার পিরিয়ড”-এর সময়।

যদিও লিঙ্গ সমতার ধারণা ধীরে ধীরে উন্নত হয়েছে, এই মধ্যবর্তী দলের নারী সদস্যরা অর্থনৈতিক স্থবিরতার সাথে তাদের পুরুষ সহকর্মীদের সাথে লড়াই করেছেন। ২০২৩ সালে, এই গোষ্ঠীর (৪৫-৫৪ বছর বয়সী) ৫৪% কর্মরত নারীরা অসম্পূর্ণ অবস্থানে রয়েছেন – পূর্ণকালীন কর্মসংস্থান এবং অগ্রগতির সুযোগ থেকে বাদ পড়েছেন। এটি জাতীয় গড় ৩০% এর তুলনায় ২৪ শতাংশ পয়েন্ট বেশি। পুরুষদের জন্য গড় ৮.৪%।

যদিও এই নারীদের কেন্দ্রীয়, সিদ্ধান্ত-নির্ধারণকারী অবস্থানে থাকা উচিত, আমাদের সংখ্যার অভাব কাজের স্থলে চলমান লিঙ্গ সমতার প্রচেষ্টা এবং উভয় লিঙ্গকেই আক্রমণকারী অর্থনৈতিক পরিবেশের দ্বিগুণ বিপর্যয়ের জন্য দায়ী। প্রতিভার এই ছোট পুল ধীরে ধীরে পরিবর্তনের জন্য কিছুটা ব্যাখ্যা করে, যা লিঙ্গ সমতার সচেতনতার প্রত্যাশিত পরিণতির গতি থেকে পিছিয়ে।

শেষে আমরা “বর্ণ সমান” প্রজন্মের নারীদের কাছে আসছি, যাদের বয়স ৪০ বছরের নিচে — যা বেশিরভাগ মিলেনিয়াল এবং জেন জেড অন্তর্ভুক্ত করে। তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে তারা যে অর্থনীতি জানতেন তা কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে, যদিও ধীর গতির বৃদ্ধির কারণে শ্রমিকের অভাব দেখা দিয়েছে এবং কর্মরত জনসংখ্যা কমে যাচ্ছে।

এই গোষ্ঠীর জন্য কর্মক্ষেত্রে লিঙ্গ সমতা এতটাই স্বাভাবিক, যতটা তারা বাতাসে শ্বাস নেয়, বিশেষ করে বড় শহরগুলিতে। “যদি আপনার বাচ্চা না থাকে,” আমার ২০-এর দশকে EY জাপানের সহকর্মী বললেন, “আমি পুরুষ এবং নারীর মধ্যে কর্মজীবনের সুযোগের মধ্যে কোনও পার্থক্য দেখি না।” যাই হোক না কেন, “মা হওয়ার শাস্তি” অন্যান্য উন্নত দেশের মতো এখানে বিদ্যমান।

এই পাইপলাইন একটি উজ্জ্বল দিগন্ত নির্দেশ করে যেখানে “বর্ণ সমান” প্রজন্ম কয়েক বছরের মধ্যে কর্মক্ষেত্রে নারীদের দ্রুত স্বাভাবিকীকরণের দিকে অগ্রসর হবে — পুরুষ এবং নারীরা লিঙ্গ সমতার নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে জাপানি কর্মস্থল এবং সমাজের মূল্যবোধের মধ্যে সমুদ্রের পরিবর্তন আনবে, যা এই প্রচেষ্টাকে সম্প্রসারণে সহায়তা করবে।

একই সময়ে, বিপদের বিষয় হল যে এই যুব নারীরা যখন কাজের মধ্যে স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, তাদের শক্তি হারিয়ে যেতে পারে: একটি সম্মিলিত সংখ্যালঘু অবস্থান, যা পায়নিয়ার এবং স্যান্ডউইচড স্ট্রাগলাররা স্বাভাবিকভাবে কর্মক্ষেত্রে খুঁজে পেয়েছিল, সব সময়ই অসুবিধার শিকার নয়। প্রথমত, নারীরা এবং সমাজ মোটেও এই সংহতি এবং পারস্পরিক সমর্থনের একটি রূপের সুবিধা লাভ করেছে।

যখন লিঙ্গ সমতা বিশ্বব্যাপী উন্নতি করে, তখন সম্ভাব্যভাবে সুবিধাপ্রাপ্ত এবং অ-সুবিধাপ্রাপ্ত নারীদের মধ্যে ফাঁক বাড়তে পারে, যা কম ভাগ্যবানদের প্রতি সামাজিক সহানুভূতি হ্রাস করতে পারে। জনপ্রিয় সমাজবিদ এবং একজন সুপরিচিত নারীবাদী চিজুকো উএনো তার ২০১৯ সালের টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন ছাত্রদের জন্য বক্তব্যে স্বনামধন্য সাফল্যের উপর নিজেদের প্রশংসা করার উপর সমালোচনা করেন। তিনি উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের উৎসবের বিরুদ্ধে সতর্ক করেন, যখন নারীরা একাডেমিয়া জুড়ে এবং সমাজে সংহত করার সময় বাড়তে থাকা বৈষম্যকে চিনতে ব্যর্থ হয়।

দ্বিতীয়ত, সংখ্যালঘু অবস্থানে থাকা উদ্ভাবন চালিত হতে পারে: যখন পায়নিয়ার নারীদের সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলাম, আমি প্রায়ই তাদের পুরুষদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতার জন্য তাদের সৃজনশীলতায় মুগ্ধ হতাম, যা তাদের ক্যারিয়ারকে গঠন করে। উদাহরণস্বরূপ, একটি নারী নির্বাহী যিনি আইটি-তে বিক্রয় থেকে শুরু করেছিলেন, যিনি সন্ধ্যায় ক্লায়েন্টদের বিনোদন দেওয়ার জন্য “একজন হোস্টেস” হিসাবে পরিচিত হতে খুব বিরক্ত ছিলেন, তিনি বিক্রয়ে তার নিজস্ব হাইপোথিসিস-চালিত পদ্ধতি উদ্ভাবন করেন। তার পদ্ধতির সফলতা শেষ পর্যন্ত তাকে ব্যবস্থাপনায় অগ্রসর হতে সাহায্য করে।

লিঙ্গভিত্তিক বা নয়, কাজের জগতে অনেক অকার্যকরতা থাকতে পারে, যা তরুণ নারীরা (এবং পুরুষরা) অব্যাহতভাবে চিন্তাভাবনা করতে পারে — অবস্থানের স্থিতিশীলতা চ্যালেঞ্জ করার ইচ্ছা হল এই “বর্ণ সমান” নারীদের কখনো হারানো উচিত নয়।

যেহেতু এই নতুন প্রজন্ম — লিঙ্গ সমতার প্রত্যাশাগুলি পুনরায় সেট করা — পরিণত হচ্ছে, আমি সন্দেহ নেই যে জাপানের সমাজে লিঙ্গ সমতা আগামী দশকে বড় ধরনের উন্নতি করবে। জনসংখ্যা হ্রাসের দ্বারা চাপিত এবং বৈচিত্র্যের সুবিধার মাধ্যমে উদ্বুদ্ধ হয়ে, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের পুনরুজ্জীবন কেবল এই ইতিবাচক পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করবে।

৬৩ বছর বয়সী ইশিবা প্রশাসনের গড় বয়স পূর্ববর্তী ফুমিও কিশিদার প্রশাসনের সমান এবং এটি জাপানের রাজনৈতিক শীর্ষে পুনর্জীবনের এজেন্ডাকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে না। অপরদিকে, ব্যবসার জগতে জাপান প্রাপ্য লিঙ্গ সমতার উদ্দেশ্য অর্জনে দ্বিগুণ প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হতে হবে।