সারাক্ষণ  ডেস্ক

১৬ই ডিসেম্বর চেন্নাই বিমানবন্দরের বাইরে অসংখ্য ভক্তরা জড়ো হয়েছিল ১৮ বছর বয়সী বিশ্ব দাবা চ্যাম্পিয়ন ডোম্মারাজু গুকেশকে স্বাগত জানাতে, যিনি তার নিজ শহরে ফিরে এসেছিলেন। গুকেশ হলেন সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি যিনি এই খেতাব অর্জন করেছেন। তার বিজয় ভারতের দাবার ক্রমবর্ধমান উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে প্রদর্শন করে এবং এটি দেশের ভূ-রাজনৈতিক প্রভাব বৃদ্ধির প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই মাসে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি মি. গুকেশের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন, যাকে তিনি “অসংখ্য তরুণ মনের মধ্যে বড় স্বপ্ন দেখার এবং উৎকর্ষ সাধনের অনুপ্রেরণা” হিসেবে প্রশংসা করেছেন।

দাবার চ্যাম্পিয়নরা প্রায়শই কম বয়সী হয়ে থাকেন। কিন্তু মি. গুকেশ নতুন একটি মানদণ্ড স্থাপন করেছেন: তিনি রাশিয়ার গ্যারী কাসপারভ এবং নরওয়ের ম্যাগনাস কার্লসেনের চেয়েও কম বয়সী, যারা উভয়েই ২২ বছর বয়সে খেতাব অর্জন করেছিলেন, এবং মিখাইল তাল ও আনাতোলি কারপভ, যারা সোভিয়েত ইউনিয়নের সময়ে ২৩ বছর বয়সে এই সাফল্য অর্জন করেন। মি. গুকেশের চূড়ান্ত ম্যাচটি অন্য এক কারণে উল্লেখযোগ্য ছিল। এটি ছিল দুটি এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে প্রথম চূড়ান্ত ম্যাচ, যেখানে তরুণ গুকেশ চীনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ডিং লিরেনকে পরাজিত করেছিলেন। গুকেশ ও ডিং তাদের পুরস্কারের অর্থ ভাগাভাগি করেন, যথাক্রমে ১৩ লাখ ডলার এবং ১২ লাখ ডলার অর্জন করেন।

সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতাটি রোমাঞ্চকর ছিল। মি. গুকেশ প্রথম খেলায় মি. ডিংয়ের কাছে হেরে গিয়েছিলেন। তবে চূড়ান্ত ১৪তম খেলায় ডিংয়ের ৫৫তম চালের ভুলের কারণে গুকেশ সামগ্রিকভাবে জয়লাভ করেন। এই সমাপ্তি নিয়ে শুধু খেলার পদ্ধতি নয়, প্রতিযোগীদের নিজ নিজ দেশের পরিস্থিতি প্রতিফলিত করার প্রসঙ্গেও বিস্তর আলোচনা হয়েছে। মি. ডিংয়ের উত্থান অন্তর্ভুক্ত করেছিল মি. কার্লসেনকে পরাজিত করা, যাকে অনেকেই অপ্রতিরোধ্য মনে করতেন। ২০২৩ সালে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষকে হারানোর সময় চীনের অর্থনীতি ইউরোপের চেয়ে এগিয়ে বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু মি. ডিংয়ের হোঁচট তার মানসিক চাপ এবং অনিদ্রার কথা বলার পরপরই আসে, যা চীনের সাম্প্রতিক সংকটের প্রেক্ষাপটে দেখা যেতে পারে।

তবে আরও বিস্তৃতভাবে, মি. গুকেশের জয় ভারতের দাবার প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহকে প্রতিফলিত করে। চেন্নাই দাবা একাডেমিতে ভরপুর। তিনি এই শহরের দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়ন, প্রথমজন বিশ্বনাথন আনন্দ, যিনি ১৯৮৮ সালে ভারতের প্রথম দাবা গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন। বিশ্ব দাবা সংস্থার মতে, বর্তমানে দেশে ৬৪ জন গ্র্যান্ডমাস্টার রয়েছে, যেখানে ১৯৯৪ সালে ছিল মাত্র ২ জন এবং ২০১৪ সালে ছিল ৩৬ জন। এর তুলনায় চীনে ৪৮ জন গ্র্যান্ডমাস্টার রয়েছে। (রাশিয়ায় রয়েছে ২৫৬ জন এবং আমেরিকায় ১০১ জন।) জনপ্রিয় দাবার ওয়েবসাইট চেস ডটকম-এ ভারতীয়দের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি।

ছোটবেলা থেকেই মি. গুকেশকে আরেক গ্র্যান্ডমাস্টার বিষ্ণু প্রসন্ন প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। কিন্তু তার উত্থান সহজ ছিল না। তার বাবা একজন সার্জন হিসেবে তার কাজ থেকে সরে এসে ছেলেকে বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতায় নিয়ে যেতেন, যেখানে পরিবার তার মায়ের মাইক্রোবায়োলজিস্ট হিসেবে উপার্জনের উপর নির্ভর করত। যখন তা পর্যাপ্ত ছিল না, তখন পরিবারের বন্ধুদের সহায়তায় তারা এগিয়ে গিয়েছিল। গুকেশ প্রতিদিন কঠোরভাবে ১০ থেকে ১২ ঘণ্টা প্রশিক্ষণ দিতেন।

ভারতে দাবার জনপ্রিয়তা ক্রমবর্ধমান হলেও এটি এখনও ক্রিকেটের মতো গণআকর্ষণ অর্জন করেনি। ফলে, কেবল হাতে গোনা কয়েকজন অংশগ্রহণকারী কর্পোরেট স্পনসরশিপ পায়, যাদের মধ্যে মি. গুকেশ অন্যতম। তবে এটি শীঘ্রই বদলাতে পারে। ভারতীয় উচ্চাকাঙ্ক্ষী মধ্যবিত্ত বাবা-মায়েরা ইতিমধ্যেই তাদের সন্তানদের বুদ্ধিবৃত্তিক সাফল্যের ওপর জোর দেন, ক্রীড়ায় নয়। দাবায় জয়লাভ সম্ভবত পরবর্তী লক্ষ্য হবে।