শ্রী নিখিলনাথ রায়

বেভারিজ সাহেব এ বিষয়ের অনেক প্রমাণ প্রদর্শন করিয়াছেন, বাহুল্যভয়ে আমরা তাহার উল্লেখ করিলাম না। এ সম্বন্ধে তিনি যে একখানি পত্র ও তাহার উত্তরের উল্লেখ করিয়াছেন, পরিশিষ্টে তাহারই মৰ্ম্ম প্রদত্ত হইতেছে। কলিকাতার রাজস্ব-সমিতির সভ্যেরা ১৭৭৪ খৃঃ অব্দের ৪ঠা ফেব্রুয়ারি গবর্ণর জেনারেল ও কাউন্সিলের সভ্যদিগকে এইরূপ লিখিয়া পাঠান যে, আপনাদিগের ইচ্ছানুসারে কান্ত বাবু ও অন্যান্য ব্যবসায়ীদিগকে, যাহাদের হিজলী প্রভৃতি স্থানে লবণের ঠিকা বন্দোবস্ত আছে, জানাই যে, কোম্পা- নীর নামে ১০০ মণে ৮৬ সিক্কা টাকা লইয়া কলিকাতায় লবণ পঁহুছিয়া দিতে হইবে।

তাহাতে তাহারা এইরূপ আপত্তি করে যে, ইহাতে তাহাদের খরচ উঠিবে না এবং কান্তবাবুর এইরূপ অনুরোধ যে, কোম্পানীকে লবণ দেওয়ার পরিবর্তে ১০০ মণে ২০ টাকা লাভ দিতে ইচ্ছা করেন। ইজারদারের ইচ্ছা যে, সমস্ত ঠিকা বন্দোবস্ত তাহার অধীন হইলে, সে কোম্পানীর যথেষ্ট সুবিধা করিতে পারে। কান্ত বাবুর গত বৎসরের লবণের প্রস্তাবানুসারে আমরা বিশেষ অনুসন্ধানে অবগত হইয়াছি যে, কোম্পানীর ৫০ টাকা সমেত তাঁহার ১৫০ টাকা ব্যয় পড়িবে। তাঁহার অগ্রিম টাকা দেওয়ার পর হইতে অনেক সময়। অতিবাহিত হইয়াছে।

এক্ষণে সমগ্র ঠিকা বন্দোবস্ত ইজারদারের অধীন হইলে, তাঁহাকে ঋণগ্রস্ত হইতে হইবে ইত্যাদি। গবর্ণর জেনারেল ৮ই তাহার এইরূপ উত্তর পাঠান যে, আমরা কান্ত বাবুর গত বৎসরের প্রস্তাবে সম্মত আছি। আপনারা তাঁহার সহিত ১০০ মণে ৫০ টাকা দিবার বন্দোবস্ত করিবেন; ও শুল্ক দিবারও বন্দোবস্ত করিবেন ইত্যাদি।

ইহা হইতে স্পষ্টই প্রতীতি হইতেছে যে, কান্ত বাবুর সহিত হিজলীর নিমক মহালের ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ ছিল এবং কান্ত বাবু ও অন্যান্য ব্যবসায়ীর অসুবিধা বিবেচনায় রাজস্বকমিটির সভ্যেরা কাউন্সিলের নিকট আবে- দন করিতেছেন; এরূপ আবেদন আমরা কিন্তু অন্য কোন স্থানে দেখিতে পাই না। হেষ্টিংস সাহেবের প্রিয়পাত্র কান্ত বাবুর সহিত ইহার বিশেষ সম্বন্ধ না থাকিলে, কদাচ তাঁহারা এরূপ আবেদন করিতেন না বলিয়াই আমাদের বিশ্বাস। অন্যান্য ব্যবসায়ীর কথা যে নামমাত্র, তাহা সকলে। সহজে উপলব্ধি করিতে পারেন।