একটি ছোট লার্ভা ধীরে ধীরে একটি ওক গাছের কাণ্ডের ভেতর ঢুকে ক্ষতি করছিল। বড় হয়ে এটি পরিণত হওয়ার কথা লাল কফি-বোরার মথে, যা বহু ধরনের গাছপালার জন্য ক্ষতিকর একটি আগ্রাসী প্রজাতি। তবে ঘটনাটি ঘটেছিল যুক্তরাষ্ট্রে নয়, চীনের একটি বিশেষ গবেষণা বাগানে। আর সেখানেই বিজ্ঞানীরা সম্ভাব্য বিপদের আগাম সংকেত পেয়ে যান।

বিশ্বের বিভিন্ন দেশে গড়ে তোলা হচ্ছে এমন “সেন্টিনেল গার্ডেন” বা পর্যবেক্ষণ বাগান। এসব বাগানে বিদেশি গাছ লাগিয়ে স্থানীয় পোকামাকড় ও রোগজীবাণুর আচরণ পর্যবেক্ষণ করা হয়। উদ্দেশ্য একটাই—কোন পোকা বা রোগ ভবিষ্যতে অন্য দেশে ছড়িয়ে পড়ে বড় ক্ষতি করতে পারে, তা আগেই শনাক্ত করা।

আগ্রাসী প্রজাতির বাড়তে থাকা হুমকি

বিশ্বব্যাপী বাণিজ্য বৃদ্ধি এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বিভিন্ন পোকামাকড় ও উদ্ভিদরোগ নতুন নতুন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ছে। আমদানি করা পণ্য, কাঠ বা উদ্ভিদের মাধ্যমে এসব জীবাণু ও পোকা এক দেশ থেকে অন্য দেশে পৌঁছে যায়।

সব আগন্তুক প্রজাতি ক্ষতিকর না হলেও কিছু প্রজাতি কৃষি, বন ও পরিবেশের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। বিদেশি রোগ বা পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে স্থানীয় গাছের প্রাকৃতিক প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক সময় যথেষ্ট থাকে না। ফলে পুরো বাস্তুতন্ত্রই ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে খরা, বন্যা ও চরম আবহাওয়ার ঘটনাও গাছকে দুর্বল করে তুলছে। এতে রোগ ও পোকামাকড়ের আক্রমণ আরও সহজ হয়ে যায়। গত দশকে খরা ও বাকল-পোকার আক্রমণে ক্যালিফোর্নিয়ায় কোটি কোটি গাছ মারা যাওয়ার ঘটনা এই ঝুঁকির বড় উদাহরণ।

গোয়েন্দার মতো কাজ করেন গবেষকেরা

গবেষকেরা আক্রান্ত গাছের ছবি তোলেন, নমুনা সংগ্রহ করেন এবং পরীক্ষাগারে ডিএনএ বিশ্লেষণের মাধ্যমে পোকা বা রোগের পরিচয় নিশ্চিত করেন। এরপর সেই তথ্য নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর কাছে পাঠানো হয়, যাতে সম্ভাব্য ঝুঁকির বিরুদ্ধে আগাম প্রস্তুতি নেওয়া যায়।

এ ধরনের গবেষণা ইউরোপে দীর্ঘদিন ধরে চললেও যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠান পরিচালিত প্রকল্প তুলনামূলকভাবে কম। একসময় চীনের বিভিন্ন অঞ্চলে ছয়টি এবং দক্ষিণ কোরিয়ায় দুটি পর্যবেক্ষণ বাগান ছিল, যেখানে ওক, বাদাম ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ মার্কিন গাছের প্রজাতি রোপণ করা হয়েছিল।

আগাম সতর্কতায় মিলছে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য

দক্ষিণ কোরিয়ার একটি বাগানে গবেষকেরা এমন এক ধরনের প্ল্যান্টহপার পোকার উপস্থিতি শনাক্ত করেন, যা যুক্তরাষ্ট্রে আগে থেকেই আলোচিত কিছু আগ্রাসী পোকার মতো আচরণ করে। পরে এই পোকা যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে শনাক্ত হলে গবেষকেরা কর্তৃপক্ষকে সম্ভাব্য ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করতে সক্ষম হন।

এভাবে পর্যবেক্ষণ বাগানগুলো শুধু নতুন পোকামাকড় নয়, ক্ষতিকর ছত্রাক, ব্যাকটেরিয়া ও ভাইরাসজনিত রোগও শনাক্ত করতে সাহায্য করছে। অনেক ক্ষেত্রে আক্রান্ত গাছে দৃশ্যমান কোনো লক্ষণ দেখা যায় না। ফলে সীমান্ত পরীক্ষায় সুস্থ মনে হওয়া গাছও অজান্তে বিপজ্জনক রোগ বহন করতে পারে।

শতাধিক নতুন রোগজীবাণুর সন্ধান

চীন, ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকায় পরিচালিত বিভিন্ন পর্যবেক্ষণ বাগান থেকে ইতোমধ্যে শতাধিক রোগজীবাণুর সন্ধান পাওয়া গেছে, যেগুলো আগে নির্দিষ্ট গাছের জন্য ক্ষতিকর বলে জানা ছিল না। গবেষকদের মতে, ভবিষ্যতের পরিবেশগত ও কৃষি সংকট মোকাবিলায় এই তথ্যগুলো অত্যন্ত মূল্যবান।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আগ্রাসী পোকা ও রোগের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আগাম তথ্যই সবচেয়ে বড় অস্ত্র। আর সেই তথ্য সংগ্রহে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে গড়ে ওঠা এসব বিশেষ বাগান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।