প্রায় এক বছর হয়ে গেল সেই বিদ্রোহের শুরু, যা বাংলাদেশে স্বৈরাচারী নেতা শেখ হাসিনাকে ক্ষমতাচ্যুত করেছিল। কয়েক সপ্তাহের সেই বিশৃঙ্খলায় এক হাজারেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছে; আহত হয়েছে আরও বহুজন। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ক্ষমতাচ্যুত প্রধানমন্ত্রী ভারতে পালিয়ে যাওয়ার পর শান্তিতে নোবেল বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনুসের নেতৃত্বে একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকার গঠিত হয়। তারা অঙ্গীকার করে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা এবং দীর্ঘদিনের দুঃশাসনে ক্ষতিগ্রস্ত গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করা।

এগারো মাস পর চিত্র এখনও কঠিন। রাজনৈতিক বিক্ষোভ থামেনি (মে মাসের শেষ দিকে একটি মিছিলের ছবি রয়েছে এই প্রতিবেদনে)। বহু রাজনীতিক শত্রুদের আক্রমণ করতেই বেশি উৎসাহী মনে হয়, সেতুবন্ধ গড়তে নয়। শেখ হাসিনার দল আওয়ামী লীগকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। আমেরিকার সহায়তা কমানো এবং শুল্ক আরোপ উন্নয়নকে হুমকির মুখে ফেলেছে; ভারতের সঙ্গে সম্পর্ক—বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রতিবেশীর সঙ্গে—সংকটে। ১৭ কোটি ৪০ লাখ মানুষের এই দেশ কি তার নতুন সূচনা নষ্ট করে ফেলবে?

মুহাম্মদ ইউনুস অবশ্য জোর দিয়ে বলেছেন যে তার পরিকল্পনা ঠিক পথে রয়েছে। দ্য ইকোনমিস্টকে দেওয়া সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে ৮৪ বছর বয়সী এই নেতা বলেছেন, বাংলাদেশিরা যে গভীর সংস্কার চান তা পেতে সময় লাগবে। অন্তত অর্থনীতির ক্ষেত্রে তার সরকারের কিছু ভালো খবর আছে। এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) অনুমান করছে, জুনে শেষ হওয়া বছরে বাংলাদেশের প্রবৃদ্ধি ৪.২ শতাংশ থেকে কমে ৩.৯ শতাংশ হবে—অসাধারণ না হলেও গত বছরের পূর্বাভাসের তুলনায় অনেক ভালো। রেমিট্যান্স আসছে, বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বেড়েছে, আর বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতি গত বছরের জুলাইয়ে প্রায় ১২ শতাংশ থেকে মে মাসে ৯ শতাংশে নেমেছে। সরকার ব্যাংকগুলোর খারাপ ঋণ পরিশোধের উদ্যোগ নিয়েছে এবং বলা হয় যে আগের সরকার বিদেশে পাচার করা কয়েক বিলিয়ন ডলার ফেরত আনার চেষ্টা শুরু করেছে।

এসব দেখে উৎসাহিত হয়ে, সম্প্রতি আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) এবং এডিবি উভয়ই কয়েক বিলিয়ন ডলারের ঋণ অনুমোদন করেছে। তবে সমস্যাটা হলো, এ পর্যন্ত সরকারের সংস্কার কার্যক্রম মূলত “সহজলভ্য ফল” বা কম ঝুঁকির পদক্ষেপেই সীমাবদ্ধ, যেমনটি এডিবির চন্দন সাপকোটা উল্লেখ করেছেন। বাংলাদেশ এখনও পোশাক রপ্তানির ওপর খুব বেশি নির্ভরশীল, অবকাঠামো অত্যন্ত দুর্বল, আর তরুণদের জন্য পর্যাপ্ত চাকরি তৈরি হচ্ছে না। এখন যখন আমেরিকা শুল্কযুদ্ধ শুরু করেছে, এসব সমস্যা আরও জটিল হয়ে উঠেছে।

অর্থনীতিতে নেওয়া কিছু পদক্ষেপ বিদেশে প্রশংসিত হলেও, সরকারের পররাষ্ট্রনীতি কিছু প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। ইউনুস বলেছেন বাংলাদেশ “সবাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করছে”। কিন্তু মার্চে তার প্রথম বড় দ্বিপাক্ষিক সফর হয় চীনে, যেখানে কিছু চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে বাংলাদেশ চীনের J-10C এবং JF-17 যুদ্ধবিমান কিনতে পারে—যা পাকিস্তান মে মাসে ভারতের সঙ্গে সংঘর্ষে ব্যবহার করেছে। ১৯ জুন চীন, পাকিস্তান এবং বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো ত্রিপক্ষীয় শীর্ষ সম্মেলন করেছে।

এসব ভারতের সঙ্গে সম্পর্ককে ক্ষুণ্ণ করছে। এক সময় ভারত বাংলাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী মিত্র ছিল এবং এখন শেখ হাসিনাকে আশ্রয় দিয়েছে। বাংলাদেশিরা অবশ্য তাতে খুব বেশি চিন্তিত নয়: গত বছরের এক জরিপে দেখা গেছে ৭৫ শতাংশ মানুষ চীনের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করে, আর মাত্র ১১ শতাংশ ভারতের পক্ষে। কিন্তু বড় প্রতিবেশীকে ক্ষুব্ধ করা ঝুঁকিপূর্ণ। এপ্রিলে ভারত একটি ট্রান্স-শিপমেন্ট সুবিধা বাতিল করেছে, যা বাংলাদেশের পণ্য ভারতের বিমানবন্দর থেকে বিদেশে পাঠানোর সুযোগ দিত; এতে বাংলাদেশের কোম্পানিগুলোর খরচ বাড়বে।

চীনের দিকে ঝুঁকে যাওয়া আমেরিকার সঙ্গেও সম্পর্ক নষ্ট করতে পারে। বিদেশি সহায়তা কমানোর আগে আমেরিকা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সাহায্যদাতা ছিল; এর বড় অংশই মিয়ানমার সীমান্তের কাছে ১১ লাখ রোহিঙ্গা শরণার্থীকে সহায়তা করতে ব্যয় হয়েছে। আমেরিকা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় রপ্তানি বাজারও বটে। গত মাসে বাংলাদেশ বাণিজ্য নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে, যাতে ৯ জুলাই থেকে কার্যকর হওয়ার কথা থাকা ৩৭ শতাংশ পারস্পরিক শুল্ক এড়ানো যায়।

তবু বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, কত দ্রুত এটি গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনতে পারবে—এবং সেই অর্জন কত দিন টিকে থাকবে। ইউনুস ইঙ্গিত দিয়েছেন যে নির্বাচন ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে হতে পারে, বা অন্তত এপ্রিলের মধ্যে। এর আগে তিনি চান রাজনীতিকরা একটি দলিল — “জুলাই সনদ” — তে স্বাক্ষর করুন, যা নির্বাচনের নিয়ম-কানুন ঠিক করবে এবং বিজয়ীর জন্য সম্পন্ন করতে হবে এমন সংস্কারের তালিকা দেবে। ঠিক কী শর্ত এতে থাকবে তা এখনো স্পষ্ট নয়।

প্রায় ১৫০টি দল নির্বাচনে অংশ নিতে নিবন্ধিত হয়েছে, যা আগের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। নতুনদের মধ্যে রয়েছে ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি (এনসিপি), যা আন্দোলন থেকে উঠে আসা একটি ছাত্র-নেতৃত্বাধীন দল। তত্ত্বাবধায়ক সরকার নতুন প্রজন্মের রাজনীতিকদের উৎসাহ দিতে চায়। এটা কিছুটা আশাজাগানিয়া খবর। তবে সমস্যাটা হলো, এ ধরনের ছোট দলগুলো খুব ভালো করবে বলে মনে হয় না। একটি জনমত জরিপ অনুযায়ী যেসব ভোটার ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাদের মধ্যে মাত্র ৫ শতাংশ এনসিপিকে ভোট দিতে চায়। পুরনো দলগুলো অনেক ভালো করছে: বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) সিদ্ধান্ত নেওয়া ভোটারদের ৪২ শতাংশের সমর্থন পাচ্ছে। জামায়াতে ইসলামী ৩২ শতাংশ সমর্থন পেয়েছে। উদারপন্থীরা আশঙ্কা করছে যে ইসলামপন্থীরা ধর্মীয় চরমপন্থাকে প্রশ্রয় দেবে। আর বিএনপি প্রসঙ্গে, অনেক বাংলাদেশির ধারণা এটি ঠিক আগের শাসকদলের মতোই দুর্নীতিগ্রস্ত এবং আত্মতুষ্ট।

যে দলটি — আওয়ামী লীগ — এবার ভোটে অংশ নেবে না। কয়েক মাস ধরে অন্য দলগুলোর চাপের পর, তত্ত্বাবধায়ক সরকার মে মাসে এটি নিষিদ্ধ করেছে “জাতীয় নিরাপত্তার” কারণ দেখিয়ে। তাত্ত্বিকভাবে এই নিষেধাজ্ঞা সাময়িক, আদালতে মামলা চলা পর্যন্ত, কিন্তু আইনি প্রক্রিয়া বছরের পর বছর লেগে যেতে পারে। ঝুঁকিটা হলো বাংলাদেশের বড় একটি ভোটার অংশ মনে করতে পারে যে এই সিদ্ধান্ত তাদের প্রকৃত বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেছে। আওয়ামী লীগ এখনো বিস্ময়করভাবে জনপ্রিয়: সিদ্ধান্ত নেওয়া ভোটারদের মধ্যে ১৪ শতাংশের প্রথম পছন্দ এটি, এবং প্রকৃত সংখ্যা সম্ভবত আরও বেশি (অনেক বাংলাদেশি খোলাখুলিভাবে স্বীকার করে না যে তারা এখনো এ দলকে সমর্থন করে)। আওয়ামী লীগ নেতা মোহাম্মদ আরাফাত দাবি করেছেন যে দেশের অর্ধেক মানুষ এখনো তাদের দলের প্রতি সহানুভূতিশীল।

আওয়ামী লীগ দাবি করছে যে গত বছরের বিপ্লবের পর থেকে তাদের ২৪ জন নেতা-কর্মী হেফাজতে নিহত হয়েছে। মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ অভিযোগ করেছে যে তত্ত্বাবধায়ক সরকার “যথেচ্ছভাবে” আওয়ামী সমর্থকদের টার্গেট করছে, যা “পূর্ববর্তী সরকারের দমননীতির প্রতিফলন”। স্থায়ী পরিবর্তন আনতে হলে পুরো বাংলাদেশকে এক করতে হবে, শাস্তি দিয়ে নয়, যুক্তি দেন লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিকসের আইন বিশেষজ্ঞ আরাফাত খান। বাংলাদেশের খুব প্রয়োজন একটি “নেলসন ম্যান্ডেলা মুহূর্ত”, তিনি বলেন।