সারাক্ষণ ডেস্ক

আপনি কি “Highlights in the History of Concrete” পড়তে আগ্রহী হবেন? যদি না হন, তবে Bookseller/Diagram পুরস্কারটি আপনাকে অন্য রকম আকর্ষণীয় শিরোনাম দিতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৯২ সালের “How to Avoid Huge Ships” বা ১৯৯৩ সালের বিজয়ী—এবং সত্যিই রহস্যময়—“American Bottom Archaeology”। এ বছরের বিজয়ী শিরোনাম, যা ৬ ডিসেম্বর ঘোষণা করা হয়েছে, হলো “The Philosopher Fish: Sturgeon, Caviar, and the Geography of Desire”।

সাহিত্যের জগতে অনেক মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার আছে—বুকার, পুলিৎজার, বা বেইলি গিফোর্ড। কিন্তু Diagram পুরস্কার সেই তালিকায় নেই। বুকার বিজয়ীরা হাজার হাজার পাউন্ড এবং আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন; যেমন “Wolf Hall” এবং “The Remains of the Day”। অন্যদিকে, Diagram বিজয়ীরা কিছুই পান না এবং বিখ্যাতও হন না। তাদের বিজয়ী এবং মনোনীত শিরোনাম, যেমন “Reusing Old Graves: A Report on Popular British Attitudes” এবং “Strip and Knit With Style”, সাধারণত অজানাই থেকে যায়।

এই পুরস্কারটির শুরু হয়েছিল ১৯৭৮ সালে ফ্র্যাংকফুর্ট বই মেলায়। এটি প্রকাশনার ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে প্রাচীন আয়োজন। তবে এটি, ব্রুস রবার্টসন নামের এক সাহিত্য ডিজাইনার মনে করেছিলেন, ছিল ভীষণ একঘেয়ে। সেই একঘেয়েমি দূর করতে তিনি মেলার অজস্র শিরোনামের মধ্যে সবচেয়ে মজার শিরোনাম খুঁজতে শুরু করেন। এখান থেকেই Diagram পুরস্কারের সূচনা, যা তার কোম্পানির নামে নামকরণ করা হয়।

এই পুরস্কারের কঠোর নিয়মাবলী রয়েছে। শিরোনাম ইচ্ছাকৃতভাবে মজার হতে পারবে না; এগুলোকে অবশ্যই গম্ভীর এবং যথার্থ মনে হওয়া উচিত, বলে জানান হোরাস বেন্ট, এই পুরস্কারের প্রশাসক (ছদ্মনাম), যিনি Bookseller ম্যাগাজিনে কাজ করেন। Diagram বিচারকদের প্রার্থীদের বই পড়া থেকে নিরুৎসাহিত করা হয়, কারণ এতে শিরোনামের অদ্ভুতত্ব বিচার করতে অসুবিধা হতে পারে।

Diagram পুরস্কারের অনেক বিজয়ী যেমন হাসি এনে দেয়, তেমনি চিন্তাও উদ্রেক করে। ১৯৮৪ সালের বিজয়ী “The Book of Marmalade: Its Antecedents, Its History and Its Role in the World Today” পড়লে আপনার মনে প্রশ্ন আসবে: মার্মালেডের অতীত কী হতে পারে? (জ্যাম? কমলা লেবু?) এর ভূমিকা কী হতে পারে? এবং সবশেষে: এমন বই কে কিনছে?

প্রকাশনা শিল্পে, যা সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠেছে, Diagram পুরস্কার একটি বিরল উদাহরণ। “The Hatchet Job of the Year” এবং “Bad Sex in Fiction Award”-এর মতো পুরস্কার ইতিমধ্যেই বিলুপ্ত হয়েছে। তবে Diagram তার অবস্থান ধরে রেখেছে।

এই পুরস্কার আমাদের শেখায় একটি সঠিক বিশেষণের শক্তি। ১৯৭২ সালের বেস্টসেলার “The Joy of Sex” এখন সেকেলে এবং প্রায় নিরীহ মনে হয়। কিন্তু ১৯৯৭ সালের “The Joy of Sex: Pocket Edition” এই শব্দ যোগ করে বইটিকে আরও ব্যতিক্রমী করে তুলেছে।

এগুলো ইংরেজি ভাষার কর্মপ্রক্রিয়া বোঝার একটি মাধ্যম, যেখানে লেখক এবং পাঠকের মধ্যে একটি মিশ্রণ ঘটে। ডিলান থমাস বলেছিলেন, “কবিতার জাদু সর্বদা আকস্মিক”; এটি লেখক, শব্দ এবং পাঠকের ফাঁকে ফাঁকে প্রবেশ করে। এবং এটি কাব্যের ক্ষেত্রে যেমন সত্য, তেমনি “American Bottom Archaeology”-এর ক্ষেত্রেও।